Le terme \u00ab\u00a0deuil\u00a0\u00bb comporte deux notions\u00a0: celle de la perte d\u2019un \u00eatre cher (parent, enfant, conjoint ou conjointe, partenaire de vie, ami ou amie proche) en raison de son d\u00e9c\u00e8s, puis celle de la r\u00e9action psychologique \u00e0 cette perte. Le deuil peut survenir \u00e0 la suite de diff\u00e9rentes pertes\u00a0:<\/p>\n
Bien que plusieurs aspects du deuil que nous abordons puissent s\u2019appliquer aux jeunes adultes et aux enfants, une grande partie de ce que nous savons sur le deuil provient de l\u2019\u00e9tude psychologique du deuil chez les adultes d\u2019\u00e2ge moyen ou avanc\u00e9 \u00e0 la suite du d\u00e9c\u00e8s de leur partenaire de vie.<\/p>\n
Le deuil est un ph\u00e9nom\u00e8ne naturel qui a \u00e9t\u00e9 observ\u00e9 chez des animaux sociaux intelligents, tels que les dauphins et les \u00e9l\u00e9phants, en r\u00e9action \u00e0 la mort d\u2019un de leurs petits. La capacit\u00e9 \u00e0 former des liens sociaux \u00e9troits et \u00e0 s\u2019attacher est essentielle \u00e0 la survie et au bien-\u00eatre de nombreuses esp\u00e8ces. Lorsque ces liens sont rompus, le deuil est une r\u00e9action normale.<\/p>\n
La mort d\u2019une personne qui a toujours \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sente \u00e0 nos c\u00f4t\u00e9s, avec qui nous entretenions une relation \u00e9motionnelle profonde, entra\u00eene de nombreux bouleversements. Apr\u00e8s toutes ces ann\u00e9es, il est possible que nous ayons construit notre identit\u00e9 autour de cette relation, ce qui implique de r\u00e9\u00e9valuer qui nous sommes. C. S. Lewis, l\u2019auteur des c\u00e9l\u00e8bres Chroniques de Narnia<\/em>, a \u00e9crit sur son exp\u00e9rience du d\u00e9c\u00e8s de sa femme\u00a0: \u00ab\u00a0Je pense que je commence \u00e0 comprendre pourquoi le deuil est si profond\u00e9ment marqu\u00e9 par l\u2019incertitude. C\u2019est l\u2019insupportable disparition de ces \u00e9lans qui \u00e9taient devenus familiers. Mes pens\u00e9es, mes sentiments et mes gestes \u00e9taient constamment tourn\u00e9s vers H. [ma femme]. Maintenant, tout cela n\u2019est plus possible.\u00a0\u00bb [traduction]<\/p>\n Charles Darwin, th\u00e9oricien de l\u2019\u00e9volution du XIXe<\/sup>\u00a0si\u00e8cle, a \u00e9t\u00e9 l\u2019un des premiers scientifiques \u00e0 \u00e9voquer le deuil dans son ouvrage de 1872 intitul\u00e9 L\u2019expression des \u00e9motions chez l\u2019homme et les animaux<\/em>. Il y d\u00e9crit ainsi l\u2019exp\u00e9rience du deuil\u00a0: \u00ab\u00a0Apr\u00e8s une violente crise de souffrance morale et lorsque la cause de ces souffrances subsiste encore, nous tombons dans un \u00e9tat d\u2019abattement; l\u2019affaissement et le d\u00e9couragement sont m\u00eame quelquefois absolus.\u00a0\u00bb\u00a0La version originale comporte le mot \u00ab\u00a0paroxysm\u00a0\u00bb (paroxysme), qu\u2019on utilise en m\u00e9decine pour d\u00e9crire une crise convulsive soudaine. Son emploi dans le texte d\u2019origine \u00e9voque une vague soudaine d\u2019un chagrin profond qui bouleverse. Darwin laisse \u00e9galement entendre que la r\u00e9action initiale de chagrin est suivie d\u2019une deuxi\u00e8me phase d\u2019abattement, qui fait partie d\u2019un processus de deuil plus long.<\/p>\n On a tendance \u00e0 associer le deuil \u00e0 la tristesse, mais l\u2019exp\u00e9rience de la perte soudaine d\u2019un \u00eatre cher peut plut\u00f4t \u00e9voquer la peur ou la panique. Pour citer \u00e0 nouveau le c\u00e9l\u00e8bre \u00e9crivain C. S. Lewis\u00a0: \u00ab\u00a0Personne ne m\u2019avait jamais dit que le chagrin pouvait ressembler autant \u00e0 la peur\u00a0\u00bb. Selon la th\u00e9orie des \u00e9motions de Jaak Panksepp, il existe sept syst\u00e8mes \u00e9motionnels fondamentaux chez les mammif\u00e8res, ancr\u00e9s dans le cerveau et cruciaux pour la survie. L\u2019une de ces \u00e9motions fondamentales, que Panksepp d\u00e9signe en majuscules, est le DEUIL\/la PANIQUE, qui est d\u00e9clench\u00e9e par la s\u00e9paration sociale et la perte. Notre r\u00e9action inn\u00e9e face \u00e0 la s\u00e9paration ou \u00e0 la perte est l\u2019activation d\u2019une d\u00e9tresse de s\u00e9paration, qui nous pousse \u00e0 rechercher l\u2019\u00eatre cher disparu.<\/p>\n Lors d\u2019une vague de chagrin intense qui suit imm\u00e9diatement la perte, il est courant de vivre certains sympt\u00f4mes\u00a0: crises de larmes, anxi\u00e9t\u00e9, mauvaise qualit\u00e9 de sommeil, fatigue, difficult\u00e9 \u00e0 se concentrer, perte d\u2019app\u00e9tit, essoufflement et autres sympt\u00f4mes de stress.<\/p>\n Mary-Frances O\u2019Connor, sp\u00e9cialiste du deuil et autrice du livre de 2022 recommand\u00e9 plus loin dans le texte, \u00e9tablit une distinction entre le chagrin et le deuil. Le chagrin (ou douleur du deuil) est une vague intense de d\u00e9tresse \u00e9motionnelle li\u00e9e \u00e0 la s\u00e9paration, ce que Darwin appelle un paroxysme. Le deuil, quant \u00e0 lui, est un processus graduel d\u2019adaptation \u00e0 la perte et d\u2019apprentissage de la vie sans la personne aim\u00e9e.<\/p>\n Il est utile d\u2019\u00e9tablir une distinction entre le chagrin et le deuil, m\u00eame si on ne parle pas de deux concepts qui diff\u00e8rent totalement. Ce n\u2019est pas tout le monde qui \u00e9prouve un chagrin intense accompagn\u00e9 de crises de larmes; la r\u00e9action initiale peut aussi se limiter \u00e0 un bref sentiment de choc ou d\u2019engourdissement. Pour certaines personnes, les larmes li\u00e9es au chagrin viennent facilement et peuvent \u00eatre source de soulagement. Pour d\u2019autres, en raison d\u2019une \u00e9ducation culturelle diff\u00e9rente et de divers facteurs li\u00e9s \u00e0 leur personnalit\u00e9, l\u2019autor\u00e9gulation \u00e9motionnelle se traduit par un style d\u2019adaptation \u00e9motionnelle o\u00f9 les larmes sont moins pr\u00e9sentes. Que les larmes soient abondantes ou rares, le d\u00e9c\u00e8s d\u2019un \u00eatre cher n\u00e9cessitera un processus de deuil pour s\u2019adapter aux changements dans son identit\u00e9 et dans ses comportements.<\/p>\n Des moments de chagrin, comme des vagues occasionnelles de larmes, peuvent survenir tout au long de notre existence, par exemple \u00e0 l\u2019occasion d\u2019anniversaires ou d\u2019\u00e9v\u00e9nements familiaux importants. C\u2019est normal, c\u2019est la preuve que nous continuons d\u2019entretenir un lien avec la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e, et ce, m\u00eame si le processus de deuil a permis une adaptation positive.<\/p>\n Cela nous am\u00e8ne \u00e0 nous interroger sur ce qu\u2019implique le processus de deuil. Qu\u2019est-ce que cette adaptation exige de nous? Il s\u2019agit d\u2019apprendre \u00e0 faire des modifications internes, comme dans notre perception de nous-m\u00eames et nos attentes, ainsi que des modifications externes, comme dans nos routines et nos interactions sociales. Selon William Worden, psychologue \u00e0 la Facult\u00e9 de m\u00e9decine de Harvard et auteur de l\u2019ouvrage Grief<\/em> Counseling and Grief Therapy<\/em>, un deuil sain exige la r\u00e9alisation de quatre t\u00e2ches\u00a0: (1) accepter la r\u00e9alit\u00e9 de la perte, (2) g\u00e9rer la douleur du deuil, (3) s\u2019adapter \u00e0 un monde sans la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e, et (4) \u00e9tablir un lien durable avec la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e, tout en construisant une nouvelle vie. Il est int\u00e9ressant de noter que la quatri\u00e8me t\u00e2che ne consiste pas \u00e0 oublier l\u2019\u00eatre cher ou \u00e0 \u00ab\u00a0surmonter\u00a0\u00bb la perte de l\u2019\u00eatre cher, mais plut\u00f4t \u00e0 d\u00e9velopper une compr\u00e9hension b\u00e9n\u00e9fique de la personne d\u00e9funte et de son r\u00f4le dans notre vie, ainsi qu\u2019\u00e0 \u00e9tablir un lien durable et constructif. Cette t\u00e2che peut s\u2019av\u00e9rer complexe si la relation avec la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e \u00e9tait difficile ou m\u00eame abusive. Dans ces cas, il peut \u00eatre b\u00e9n\u00e9fique de demander de l\u2019aide professionnelle.<\/p>\n Combien de temps dure g\u00e9n\u00e9ralement le processus de deuil? Cette exp\u00e9rience comporte-t-elle des \u00e9tapes ou des phases? Il n\u2019existe pas de sch\u00e9ma standard pour r\u00e9agir \u00e0 la perte d\u2019un \u00eatre cher, chaque personne vivant cette \u00e9preuve \u00e0 sa mani\u00e8re.<\/p>\n Comme nous l\u2019avons vu, il peut \u00eatre utile de voir le deuil sous forme d\u2019\u00e9tapes. Par exemple, on peut tout d\u2019abord ressentir un intense choc et de la d\u00e9tresse, puis entrer dans une phase de d\u00e9pression ou de d\u00e9couragement, avant de parvenir finalement \u00e0 une r\u00e9solution. D\u2019autres auteurs proposent des th\u00e9ories en cinq \u00e9tapes. Cependant, ces th\u00e9ories ne refl\u00e8tent pas une v\u00e9rit\u00e9 universelle, car ce n\u2019est pas tout le monde qui passe par un cycle de trois ou de cinq \u00e9tapes. Beaucoup de gens connaissent une phase d\u2019augmentation de la tristesse, de l\u2019anxi\u00e9t\u00e9 ou de la col\u00e8re entre quatre et six mois suivant un d\u00e9c\u00e8s, mais ce n\u2019est pas le cas de tout le monde. Cette augmentation des \u00e9motions est souvent signe que le processus d\u2019adaptation au deuil a commenc\u00e9, et le ph\u00e9nom\u00e8ne s\u2019estompe g\u00e9n\u00e9ralement de lui-m\u00eame. Toutefois, environ la moiti\u00e9 des personnes pr\u00e9sentent un mod\u00e8le de deuil r\u00e9silient, dans lequel il n\u2019y a pas de phase d\u00e9pressive.<\/p>\n Sur le plan social, on attend de nous que nous ma\u00eetrisions l\u2019expression de notre chagrin et que nous finissions par surmonter notre deuil. Nous avons d\u00e9j\u00e0 vu qu\u2019il est possible d\u2019avoir encore des crises de larmes \u00e0 l\u2019occasion des anniversaires ou de rappels d\u2019\u00e9v\u00e9nements. Il est cependant n\u00e9cessaire d\u2019accepter la r\u00e9alit\u00e9 du changement et de continuer \u00e0 b\u00e2tir une nouvelle existence. Les attentes quant \u00e0 la dur\u00e9e du deuil varient selon les cultures, et cette dur\u00e9e doit toujours \u00eatre \u00e9valu\u00e9e en fonction des normes culturelles.<\/p>\n L\u2019Organisation mondiale de la sant\u00e9 (CIM-11) et l\u2019American Psychiatric Association (DSM-5-TR) ont r\u00e9cemment cr\u00e9\u00e9 une cat\u00e9gorie de trouble mental, le trouble du deuil prolong\u00e9, caract\u00e9ris\u00e9 par un deuil complexe qui ne se r\u00e9sout pas. Lorsqu\u2019une personne vit un deuil prolong\u00e9 ou \u00ab\u00a0compliqu\u00e9\u00a0\u00bb, ses souvenirs de la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e la hantent pendant de longs mois, voire des ann\u00e9es. Elle ressent une profonde tristesse en pensant \u00e0 la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e et s\u2019isole, repoussant le retour \u00e0 ses activit\u00e9s sociales normales. Les souvenirs quotidiens de la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e sont accompagn\u00e9s de crises \u00e9motionnelles intenses. La personne peut continuer d\u2019\u00e9viter certains endroits qui lui rappellent la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e, comme les r\u00e9unions familiales, les groupes sociaux, les milieux hospitaliers ou encore les fun\u00e9railles.<\/p>\n La CIM-11 et le DSM-5-TR exigent tous deux un d\u00e9lai minimal apr\u00e8s le deuil avant de diagnostiquer un trouble du deuil prolong\u00e9; cependant, la CIM-11 exige qu\u2019un minimum de six mois se soit \u00e9coul\u00e9, tandis que le DSM-5-TR exige 12\u00a0mois pour les adultes (six mois pour les enfants). On doit consid\u00e9rer comme arbitraires ces seuils minimaux recommand\u00e9s pour un trouble du deuil prolong\u00e9. Selon les recherches, s\u2019attendre \u00e0 une p\u00e9riode d\u2019adaptation au deuil qui s\u2019\u00e9tend sur au moins 12 \u00e0 14\u00a0mois, et qui d\u00e9passe donc le premier anniversaire de la perte semble plus conforme \u00e0 l\u2019\u00e9volution typique du processus de deuil.<\/p>\n De nombreux facteurs peuvent prolonger le processus de deuil. Les circonstances entourant le d\u00e9c\u00e8s peuvent rendre le deuil plus complexe, comme dans le cas d\u2019un d\u00e9c\u00e8s soudain, accidentel, par suicide ou apr\u00e8s une maladie grave et douloureuse. Le d\u00e9c\u00e8s d\u2019un enfant, quel que soit son \u00e2ge, est particuli\u00e8rement difficile \u00e0 accepter. D\u2019autres facteurs li\u00e9s \u00e0 la situation personnelle peuvent contribuer au d\u00e9veloppement d\u2019un deuil compliqu\u00e9, comme le manque de soutien de la famille et des amis. Le temp\u00e9rament ou le lien d\u2019attachement de la personne endeuill\u00e9e peuvent aussi contribuer \u00e0 un deuil compliqu\u00e9. Par exemple, si la personne d\u00e9pendait trop de sa conjointe ou de son conjoint, ou du parent d\u00e9c\u00e9d\u00e9, le processus de deuil peut se r\u00e9v\u00e9ler plus difficile ou plus long.<\/p>\n Est-ce un deuil ou une d\u00e9pression? <\/strong>Les vagues intenses d\u2019\u00e9motions associ\u00e9es au deuil ainsi que les phases d\u2019abattement qu\u2019il entra\u00eene peuvent \u00eatre difficiles \u00e0 distinguer de la d\u00e9pression sur le plan diagnostique. Mais le deuil et la d\u00e9pression clinique ne sont pas la m\u00eame chose, bien que les deux puissent \u00eatre pr\u00e9sents. Il est crucial de comprendre la diff\u00e9rence, car les psychoth\u00e9rapies et les m\u00e9dicaments pour traiter la d\u00e9pression se r\u00e9v\u00e8lent souvent inefficaces dans le cas d\u2019un deuil ou d\u2019un deuil prolong\u00e9. Le deuil \u00e9motionnel peut souvent \u00eatre distingu\u00e9 de la d\u00e9pression, car il se manifeste par vagues, alors que la d\u00e9pression se caract\u00e9rise par un affect faible qui persiste tout au long de la journ\u00e9e et de la semaine. De plus, l\u2019abattement du deuil est li\u00e9 \u00e0 une tristesse particuli\u00e8re caus\u00e9e par la perte, alors que, dans le cas de la d\u00e9pression clinique, c\u2019est une vision n\u00e9gative de soi et du monde qui domine.<\/p>\n Le deuil est une r\u00e9action normale. Le deuil n\u2019est pas une maladie et ne requiert g\u00e9n\u00e9ralement pas de m\u00e9dicaments ni de psychoth\u00e9rapie, sauf en cas de risques pour la s\u00e9curit\u00e9 ou dans le contexte d\u2019un trouble du deuil prolong\u00e9. Le traitement du deuil doit \u00eatre abord\u00e9 avec prudence. Il n\u2019est pas n\u00e9cessairement souhaitable d\u2019\u00e9liminer le chagrin, qui fait partie de l\u2019adaptation \u00e9motionnelle normale \u00e0 la mort d\u2019un partenaire de longue date ou d\u2019un \u00eatre cher.<\/p>\n Il n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 prouv\u00e9 que des interventions pr\u00e9ventives, effectu\u00e9es directement apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s, soient efficaces sur le long terme. Des interventions pr\u00e9coces aupr\u00e8s des personnes endeuill\u00e9es, telles que les groupes de soutien, peuvent apporter un soutien social utile et un certain r\u00e9confort, si elles sont men\u00e9es avec soin. Cependant, ces interventions semblent avoir uniquement un effet positif temporaire; peu de preuves empiriques existent pour en justifier l\u2019utilit\u00e9 \u00e0 long terme. Les groupes de soutien pour les personnes endeuill\u00e9es pourraient au contraire faire du tort s\u2019ils transmettent \u00e0 la personne l\u2019id\u00e9e que son deuil n\u2019est pas normal ou s\u2019ils nuisent \u00e0 la capacit\u00e9 normale de la personne \u00e0 vivre son deuil en la confrontant \u00e0 une douleur \u00e9motionnelle trop intense.<\/p>\n Les interventions psychologiques sont plut\u00f4t r\u00e9serv\u00e9es aux cas de deuil compliqu\u00e9 et prolong\u00e9. Dans ces situations, les interventions psychologiques pr\u00e9sentent des avantages mod\u00e9r\u00e9s, mais durables.<\/p>\n La th\u00e9rapie cognitivo-comportementale (TCC) ax\u00e9e sur les comportements d\u2019\u00e9vitement du deuil, le traitement du deuil compliqu\u00e9, la psychoth\u00e9rapie interpersonnelle, l\u2019intervention psychodynamique br\u00e8ve ou d\u2019autres psychoth\u00e9rapies efficaces repr\u00e9sentent des options possibles pour aider la personne \u00e0 s\u2019engager dans des activit\u00e9s restauratrices et \u00e0 explorer et comprendre l\u2019impact de la perte. Lors d\u2019une psychoth\u00e9rapie pour un deuil prolong\u00e9, il est utile de d\u00e9terminer dans laquelle des quatre t\u00e2ches du deuil de William Worden la personne est rest\u00e9e bloqu\u00e9e. Si c\u2019est la gestion de la douleur du deuil qui pose probl\u00e8me, une m\u00e9thode bas\u00e9e sur la TCC peut s\u2019av\u00e9rer n\u00e9cessaire pour aider la personne \u00e0 affronter \u00e0 nouveau les situations qu\u2019elle \u00e9vite en raison de souvenirs douloureux. Si l\u2019obstacle est une relation complexe qui emp\u00eache d\u2019\u00e9tablir une relation durable et constructive avec la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e, il peut \u00eatre utile d\u2019envisager une approche interpersonnelle. Il peut \u00eatre important d\u2019aborder la question des regrets li\u00e9s \u00e0 la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e. Par exemple, il peut \u00eatre b\u00e9n\u00e9fique de revisiter les blessures, les erreurs, les regrets, la col\u00e8re et la culpabilit\u00e9 associ\u00e9s \u00e0 cette relation.<\/p>\n Mary-Frances O\u2019Connor est une neuroscientifique et psychologue qui dirige le Grief, Loss, and Social Stress Laboratory \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de l\u2019Arizona. Son livre, publi\u00e9 en 2022 et qui s\u2019intitule The Grieving Brain: The Surprising Science of How We Learn from Love and Loss<\/em>, est une bonne source d\u2019informations sur le processus de deuil et sur la mani\u00e8re dont nous nous y adaptons.<\/strong><\/p>\n Vous pouvez consulter un psychologue agr\u00e9\u00e9 ou une psychologue agr\u00e9\u00e9e<\/strong> pour savoir si des interventions psychologiques pourraient vous \u00eatre utiles. Les associations de psychologie provinciales et territoriales et certaines associations municipales peuvent mettre \u00e0 votre disposition une liste de psychologues praticiens dans laquelle vous pouvez chercher des services appropri\u00e9s. Pour conna\u00eetre les noms et les coordonn\u00e9es des associations provinciales et territoriales de psychologues, vous pouvez vous rendre \u00e0 l\u2019adresse https:\/\/cpa.ca\/fr\/public\/unpsychologue\/societesprovinciales\/<\/a>.<\/p>\n La pr\u00e9sente fiche d\u2019information a \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9e pour la Soci\u00e9t\u00e9 canadienne de psychologie par le Dr Lorne Sexton, qui pratique la psychoth\u00e9rapie aupr\u00e8s des personnes \u00e2g\u00e9es \u00e0 l\u2019H\u00f4pital de Saint-Boniface, \u00e0 Winnipeg. Il est \u00e9galement professeur agr\u00e9g\u00e9 au D\u00e9partement de psychologie clinique de la sant\u00e9 et enseigne au Max Rady College of Medicine de l\u2019Universit\u00e9 du Manitoba.<\/p>\n R\u00e9vision\u00a0: septembre 2025<\/p>\nL\u2019exp\u00e9rience du deuil<\/h2>\n
Existe-t-il une diff\u00e9rence entre le chagrin et le deuil?<\/h2>\n
En quoi consiste le processus de deuil?<\/h2>\n
Les diff\u00e9rentes mani\u00e8res de faire son deuil<\/h2>\n
Un deuil trop long<\/h2>\n
Comment traite-t-on un deuil compliqu\u00e9 et prolong\u00e9?<\/h2>\n
O\u00f9 puis-je obtenir plus d\u2019information?<\/h2>\n