Une douleur qui ne s\u2019en va pas et qui dure plusieurs mois est appel\u00e9e \u00ab\u00a0douleur chronique\u00a0\u00bb. Souvent, la douleur chronique est caus\u00e9e par une maladie ou une blessure connue et peut durer plus que le temps normal de gu\u00e9rison associ\u00e9 \u00e0 cette maladie ou cette blessure.<\/p>\n
Il arrive parfois que les analyses m\u00e9dicales ne parviennent pas \u00e0 trouver la cause de la douleur chronique. Dans la plupart des cas, la meilleure fa\u00e7on d\u2019aider une personne qui souffre de douleur chronique est de lui apprendre \u00e0 g\u00e9rer la douleur.<\/p>\n
La douleur pr\u00e9sente diff\u00e9rentes caract\u00e9ristiques (p. ex., sensation de br\u00fblure, douleur vive et douleur lancinante), a tendance \u00e0 \u00eatre accompagn\u00e9e d\u2019\u00e9motions n\u00e9gatives (p. ex., la col\u00e8re, la peur) et nuit parfois au bien-\u00eatre physique, mental et affectif de la personne qui en souffre. Dans certains cas, elle alt\u00e8re la capacit\u00e9 physique fonctionnelle de la personne; il est donc plus difficile pour elle de marcher, de se pencher, de se lever ou de s\u2019asseoir. La douleur peut g\u00eaner les activit\u00e9s quotidiennes, comme prendre son bain, cuisiner, faire le m\u00e9nage et travailler.<\/p>\n
Parfois, la douleur perturbe le sommeil ou coupe l\u2019app\u00e9tit, et fait baisser le niveau d\u2019\u00e9nergie. Elle peut aussi interf\u00e9rer avec les r\u00f4les et les relations avec les amis et la famille. Sur le plan mental, la douleur chronique nuit parfois \u00e0 la concentration ou au rappel de certains souvenirs. Du point de vue affectif, les personnes qui souffrent de douleur chronique se sentent, dans certains cas, irritables, anxieuses et d\u00e9prim\u00e9es. Les psychologues jouent un r\u00f4le de premier plan aupr\u00e8s des personnes souffrantes, car ils peuvent les aider \u00e0 g\u00e9rer la douleur chronique et les nombreuses cons\u00e9quences qu\u2019a celle-ci sur leur bien-\u00eatre.<\/p>\n
La douleur se manifeste plus fr\u00e9quemment lorsque la personne vieillit. La recherche r\u00e9v\u00e8le que, au cours d\u2019une ann\u00e9e, la plupart des personnes \u00e2g\u00e9es \u00e9prouvent au moins un probl\u00e8me de douleur important, qui est chronique, dans plusieurs cas. Voici les probl\u00e8mes de douleur courants chez les personnes \u00e2g\u00e9es\u00a0:<\/p>\n
Un certain nombre de mythes circulent au sujet du vieillissement et de la douleur. Par exemple, de nombreuses personnes (y compris les professionnels de la sant\u00e9) disent parfois que la \u00ab\u00a0douleur est une cons\u00e9quence naturelle du vieillissement\u00a0\u00bb. Or, cette affirmation est fausse. La douleur n\u2019est pas une cons\u00e9quence de l\u2019\u00e2ge. Elle est plus courante chez les personnes \u00e2g\u00e9es parce que les maladies ou les blessures \u00e0 l\u2019origine de la douleur sont plus fr\u00e9quentes dans ce segment de la population.<\/p>\n
Il est important de traiter la maladie ou la blessure, tout comme la douleur, peu importe l\u2019\u00e2ge de la personne. Si nous pensons que la douleur est une \u00ab\u00a0cons\u00e9quence naturelle du vieillissement\u00a0\u00bb, il est possible que la douleur qu\u2019\u00e9prouve une personne \u00e2g\u00e9e ne soit pas trait\u00e9e aussi consciencieusement que celle ressentie par un adulte plus jeune.<\/p>\n
Voici d\u2019autres mythes qui entourent la douleur chez les personnes \u00e2g\u00e9es\u00a0:<\/p>\n
En outre, comparativement aux adultes plus jeunes, certaines personnes \u00e2g\u00e9es se sentent moins en droit de poser des questions \u00e0 leurs prestataires de soins de sant\u00e9, et ces derniers ne donnent pas toujours de l\u2019information aux personnes \u00e2g\u00e9es.<\/p>\n
Aucun de ces mythes et de ces points de vue au sujet de la douleur et du vieillissement n\u2019est vrai ou utile; ils risquent, au contraire, de dissuader les personnes \u00e2g\u00e9es \u00e0 chercher et \u00e0 obtenir tous les traitements de la douleur possibles.<\/p>\n
Probablement \u00e0 cause de certains mythes, dont il est question ci-dessus, la douleur chez les personnes \u00e2g\u00e9es est souvent insuffisamment trait\u00e9e et mal \u00e9valu\u00e9e. Les personnes \u00e2g\u00e9es sont sous-repr\u00e9sent\u00e9es dans les cliniques qui se sp\u00e9cialisent dans le traitement de la douleur. Les personnes \u00e2g\u00e9es devraient consulter un m\u00e9decin pour soulager leur douleur et se renseigner sur les traitements m\u00e9dicaux et psychologiques disponibles.<\/p>\n
Lorsqu\u2019une personne \u00e2g\u00e9e souffre d\u2019une autre maladie qui affecte sa capacit\u00e9 de communiquer (p. ex., la maladie d\u2019Alzheimer), le probl\u00e8me de douleur est tr\u00e8s difficile \u00e0 d\u00e9tecter par les professionnels de la sant\u00e9. Il est important de former les professionnels de la sant\u00e9 sur la fa\u00e7on d\u2019\u00e9valuer la douleur chez les personnes \u00e2g\u00e9es; des m\u00e9thodes con\u00e7ues pour d\u00e9celer et \u00e9valuer la douleur chez les personnes qui souffrent de d\u00e9mence grave ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9es et sont en cours d\u2019\u00e9valuation au Canada et \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Les m\u00e9thodes sp\u00e9cialis\u00e9es d\u2019\u00e9valuation de la douleur chez les personnes \u00e2g\u00e9es atteintes de d\u00e9mence grave sont notamment la liste de contr\u00f4le pour l\u2019\u00e9valuation de la douleur chez les personnes \u00e2g\u00e9es ayant une capacit\u00e9 de communication limit\u00e9e \u2013 version abr\u00e9g\u00e9e (PACSLAC-II) et d\u2019autres outils destin\u00e9s aux professionnels de sant\u00e9.<\/p>\n
Comme dans le cas des adultes plus jeunes, les personnes \u00e2g\u00e9es peuvent, pour g\u00e9rer la douleur, b\u00e9n\u00e9ficier de traitements, comme la physioth\u00e9rapie, l\u2019ergoth\u00e9rapie, la massoth\u00e9rapie, la psychoth\u00e9rapie et la m\u00e9dication. Cependant, la recherche r\u00e9v\u00e8le qu\u2019une combinaison coordonn\u00e9e de traitements contre la douleur (p. ex., une psychoth\u00e9rapie combin\u00e9e \u00e0 la physioth\u00e9rapie et \u00e0 la prise en charge m\u00e9dicale) produit de meilleurs r\u00e9sultats.<\/p>\n
On d\u00e9signe parfois la combinaison de types de traitement \u00ab\u00a0traitement inter- ou multidisciplinaire\u00a0\u00bb, car le traitement est fourni par une \u00e9quipe compos\u00e9e de diff\u00e9rents professionnels de la sant\u00e9, comme des m\u00e9decins, des psychologues, des physioth\u00e9rapeutes et des ergoth\u00e9rapeutes.<\/p>\n
Il est important de travailler avec des professionnels qui ont une expertise particuli\u00e8re dans le traitement de la douleur chez les personnes \u00e2g\u00e9es. Par exemple, comme l\u2019organisme des personnes \u00e2g\u00e9es a tendance \u00e0 m\u00e9taboliser plus lentement les m\u00e9dicaments que celui des adultes plus jeunes, il faudra peut-\u00eatre administrer les m\u00e9dicaments de mani\u00e8re diff\u00e9rente. De la m\u00eame fa\u00e7on, un psychologue en gestion de la douleur qui travaille aupr\u00e8s des personnes \u00e2g\u00e9es doit comprendre les probl\u00e8mes propres \u00e0 ce groupe d\u2019\u00e2ge.<\/p>\n
Le traitement de la douleur chronique a de multiples bienfaits, notamment\u00a0:<\/p>\n
Les psychologues qui traitent les personnes \u00e2g\u00e9es souffrant de douleur chronique travaillent souvent dans des \u00e9quipes interdisciplinaires de soins de sant\u00e9 ou coordonnent le traitement avec les autres services de soins de sant\u00e9 que la personne \u00e2g\u00e9e pourrait recevoir.<\/p>\n
\u00c9tant donn\u00e9 que l\u2019aggravation ou le soulagement de la douleur sont influenc\u00e9s par de nombreux facteurs, il est tr\u00e8s important que le psychologue traitant ou un sp\u00e9cialiste de la douleur communique avec les autres professionnels de la sant\u00e9 qui donnent des soins aux personnes \u00e2g\u00e9es. La communication ne peut se faire qu\u2019avec le consentement du patient (ou, dans le cas d\u2019une personne atteinte de d\u00e9ficits cognitifs graves, avec le consentement d\u2019un proche ou d\u2019un tuteur l\u00e9gal).<\/p>\n
Les interventions psychologiques visent \u00e0 aider la personne \u00e2g\u00e9e \u00e0 am\u00e9liorer sa qualit\u00e9 de vie malgr\u00e9 la douleur, ce qui, en retour, peut diminuer l\u2019intensit\u00e9 de la douleur ressentie. G\u00e9n\u00e9ralement, ces interventions font appel \u00e0 la th\u00e9rapie cognitivo-comportementale (TCC), qui explore la fa\u00e7on dont les sensations physiques, les \u00e9motions, les pens\u00e9es et les comportements interagissent entre eux et affectent le fonctionnement quotidien.<\/p>\n
Par exemple, une personne souffrant de douleurs chroniques peut cesser de se rendre \u00e0 pied au centre communautaire comme elle le faisait r\u00e9guli\u00e8rement. Sans ces promenades, cette personne risque de voir sa condition physique se d\u00e9t\u00e9riorer davantage, son moral baisser et ses contacts sociaux diminuer, ce qui peut nuire \u00e0 sa qualit\u00e9 de vie et aggraver sa douleur. En plus de la TCC, la th\u00e9rapie d\u2019acceptation et d\u2019engagement, qui int\u00e8gre des exercices de pleine conscience, s\u2019est av\u00e9r\u00e9e b\u00e9n\u00e9fique dans la gestion de la douleur chronique.<\/p>\n
Les interventions psychologiques peuvent am\u00e9liorer la qualit\u00e9 de vie et parfois r\u00e9duire la douleur en aidant la personne qui souffre \u00e0\u00a0:<\/p>\n
La Soci\u00e9t\u00e9 canadienne de psychologie propose plusieurs fiches d\u2019information qui d\u00e9crivent les traitements d\u2019un bon nombre de probl\u00e8mes de sant\u00e9, comme la douleur chronique<\/em>, la d\u00e9pression<\/em>, les troubles du sommeil<\/em> et l\u2019anxi\u00e9t\u00e9<\/em>. Ces traitements peuvent \u00eatre utilis\u00e9s et adapt\u00e9s pour r\u00e9gler certains probl\u00e8mes fr\u00e9quents chez les personnes \u00e2g\u00e9es qui souffrent de douleur chronique.<\/p>\n La principale association canadienne qui se consacre \u00e0 l\u2019\u00e9tude de la douleur est la Soci\u00e9t\u00e9 canadienne de la douleur\u00a0: https:\/\/www.canadianpainsociety.ca\/fr<\/a>.<\/p>\n Pour obtenir de l\u2019information sur la douleur caus\u00e9e par l\u2019arthrite<\/strong>, consultez le site Web de la Soci\u00e9t\u00e9 de l\u2019arthrite du Canada\u00a0: http:\/\/www.arthritis.ca<\/a>.<\/p>\n Pour obtenir de l\u2019information sur la douleur caus\u00e9e par l\u2019ost\u00e9oporose<\/strong>, consultez le site Web d\u2019Ost\u00e9oporose Canada\u00a0: https:\/\/osteoporose.ca\/<\/a>.<\/p>\n Vous pouvez consulter un psychologue agr\u00e9\u00e9<\/strong> pour d\u00e9terminer si les interventions psychologiques peuvent vous venir en aide. Les associations de psychologie provinciales et territoriales ainsi que certaines associations municipales offrent souvent des services d\u2019aiguillage. Pour obtenir le nom et les coordonn\u00e9es des associations provinciales et territoriales de psychologues, rendez-vous \u00e0 l\u2019adresse https:\/\/cpa.ca\/fr\/public\/unpsychologue\/societesprovinciales\/<\/a><\/p>\n La pr\u00e9sente fiche d\u2019information a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9e pour la Soci\u00e9t\u00e9 canadienne de psychologie, en collaboration avec la Coalition canadienne pour la sant\u00e9 mentale des personnes \u00e2g\u00e9es, par les Drs Thomas Hadjistavropoulos, d\u00e9partement de psychologie, Universit\u00e9 de Regina, et Sheryl Green, d\u00e9partement de psychiatrie et neuroscience comportementale, Universit\u00e9 McMaster.<\/p>\n Derni\u00e8re r\u00e9vision\u00a0: juin 2025<\/p>\n