L\u2019autisme, aussi nomm\u00e9 \u00ab\u00a0trouble du spectre de l\u2019autisme\u00a0\u00bb (TSA), est une particularit\u00e9 cong\u00e9nitale qui se caract\u00e9rise principalement par des diff\u00e9rences sensorielles, comportementales et sociales par rapport aux personnes non autistes. Il s\u2019agit d\u2019un diagnostic relativement fr\u00e9quent dans la population\u00a0: au Canada, environ un enfant sur cinquante est touch\u00e9 par un TSA, lequel s\u2019accompagne de besoins de soutien et de niveaux de capacit\u00e9s qui varient grandement d\u2019une personne \u00e0 l\u2019autre1<\/sup>. Par exemple, certaines personnes autistes pr\u00e9sentent une d\u00e9ficience intellectuelle (environ 30\u00a0%), tandis que d\u2019autres pr\u00e9sentent un haut potentiel intellectuel[i]<\/a>; certaines peuvent communiquer de vive voix, alors que d\u2019autres ont besoin d\u2019appareils de communication. Selon des recherches r\u00e9centes, le taux d\u2019autisme dans la population adulte au Canada est estim\u00e9 \u00e0 environ 1,8\u00a0%2<\/sup>.<\/p>\n Forc\u00e9ment, les enfants autistes finissent par devenir adultes. Il en ressort que, parmi nos coll\u00e8gues, nos voisins, nos amis, nos partenaires ou les membres de notre famille, il se trouve aussi des personnes autistes. Les adultes autistes appr\u00e9hendent, expriment et ressentent les choses diff\u00e9remment des personnes sans TSA. Par exemple, ils et elles peuvent se sentir mieux en pr\u00e9sence de routines bien d\u00e9finies et trouver les changements soudains stressants, cultiver intens\u00e9ment des int\u00e9r\u00eats sp\u00e9cifiques et exceller dans les t\u00e2ches d\u00e9taill\u00e9es, ou encore communiquer de mani\u00e8re plus directe que ce \u00e0 quoi on s\u2019attend g\u00e9n\u00e9ralement. Les interactions sociales peuvent \u00e9galement leur poser des difficult\u00e9s, car les personnes autistes et non autistes ne communiquent pas et n\u2019interpr\u00e8tent pas les propos de la m\u00eame fa\u00e7on3<\/sup>. Par exemple, une personne non autiste pourrait dire qu\u2019elle est fatigu\u00e9e pour faire comprendre qu\u2019elle est pr\u00eate \u00e0 quitter une f\u00eate, ce \u00e0 quoi la personne autiste r\u00e9pondra\u00a0: \u00ab\u00a0D\u2019accord\u00a0\u00bb, sans forc\u00e9ment lire entre les lignes et comprendre qu\u2019elle d\u00e9sire s\u2019en aller. Ce non-dit de l\u2019une et la compr\u00e9hension litt\u00e9rale de l\u2019autre cr\u00e9ent ainsi une rupture de communication.<\/p>\n Chaque adulte autiste est unique. Certains vivent de mani\u00e8re enti\u00e8rement autonome, tandis que d\u2019autres pr\u00e9f\u00e8rent (comme beaucoup de personnes) vivre et interagir au sein d\u2019une communaut\u00e9. Bon nombre ont une vie, une carri\u00e8re et des relations enrichissantes, du moment que les gens savent se montrer compr\u00e9hensifs et bienveillants \u00e0 l\u2019\u00e9gard de leurs diff\u00e9rences.<\/p>\n L\u2019autisme peut-il \u00eatre diagnostiqu\u00e9 plus tard dans la vie?<\/strong><\/p>\n Oui. De nombreuses personnes autistes ne d\u00e9couvrent leur autisme qu\u2019\u00e0 l\u2019adolescence ou \u00e0 l\u2019\u00e2ge adulte. D\u2019ailleurs, les diagnostics dits \u00ab\u00a0tardifs\u00a0\u00bb sont de plus en plus courants, car l\u2019autisme est de mieux en mieux connu et les outils diagnostiques, de plus en plus sensibles. Par le pass\u00e9, il n\u2019\u00e9tait g\u00e9n\u00e9ralement reconnu que chez les enfants pr\u00e9sentant des diff\u00e9rences \u00e9videntes sur le plan du langage ou des facult\u00e9s intellectuelles. Par cons\u00e9quent, ceux chez qui ces manifestations \u00e9taient absentes \u00e9chappaient au diagnostic. C\u2019\u00e9tait notamment le cas des filles, des femmes et des enfants de couleur, qu\u2019on avait plut\u00f4t tendance \u00e0 \u00e9tiqueter comme \u00e9tant timides, bizarres, rebelles, anxieux ou rigides, ou auxquels on diagnostiquait tout autre chose. En raison de leur socialisation, les filles et les femmes, en particulier, d\u00e9veloppent souvent d\u2019excellentes capacit\u00e9s de camouflage social, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019elles apprennent \u00e0 imiter, consciemment ou non, les comportements sociaux des personnes non autistes afin de s\u2019int\u00e9grer. Par exemple, les personnes autistes peuvent se forcer \u00e0 \u00e9tablir un contact visuel, r\u00e9p\u00e9ter mentalement des sc\u00e9narios de conversation ou dissimuler leurs signes de surcharge sensorielle. Or, ce camouflage ne se fait pas sans stress ni \u00e9puisement, et vient compliquer le diagnostic de l\u2019autisme, m\u00eame pour les psychologues.<\/p>\n De nos jours, de plus en plus d\u2019adultes demandent une \u00e9valuation parce qu\u2019ils reconnaissent en eux des sch\u00e9mas persistants. Pour plusieurs, ce questionnement survient apr\u00e8s le diagnostic d\u2019un membre de leur famille, par exemple leur propre enfant. D\u2019autres lisent un article en ligne sur l\u2019autisme ou en entendent parler dans les m\u00e9dias, et font alors le parall\u00e8le avec leur propre v\u00e9cu. Recevoir un diagnostic de TSA \u00e0 l\u2019\u00e2ge adulte peut apporter un soulagement, une meilleure compr\u00e9hension de soi et ouvrir l\u2019acc\u00e8s \u00e0 des soutiens et \u00e0 des mesures d\u2019adaptation essentiels. Cela peut aussi permettre de se tourner vers des ressources communautaires et des mesures d\u2019adaptation dont on a \u00e9t\u00e9 priv\u00e9 jusque-l\u00e0. Cependant, il peut \u00eatre difficile d\u2019obtenir une \u00e9valuation \u00e0 l\u2019\u00e2ge adulte, car les services diagnostiques sont relativement rares et co\u00fbteux, les \u00e9quipes cliniques n\u2019\u00e9tant pas toutes famili\u00e8res avec l\u2019autisme chez l\u2019adulte. Quoi qu\u2019il en soit, peu importe l\u2019\u00e2ge auquel il est pos\u00e9, le diagnostic peut aider les personnes autistes \u00e0 obtenir le soutien m\u00e9dical ou les accommodements dont elles ont besoin. Cela dit, la communaut\u00e9 de l\u2019autisme accueille aussi les personnes sans diagnostic ou en attente de diagnostic et peut donc les aider \u00e0 reconsid\u00e9rer leur parcours de vie avec plus de bienveillance, mais \u00e9galement \u00e0 b\u00e9n\u00e9ficier du soutien de la communaut\u00e9. Une \u00e9valuation de l\u2019autisme en bonne et due forme peut \u00eatre effectu\u00e9e \u00e0 tout \u00e2ge\u00a0: qu\u2019il soit pos\u00e9 \u00e0 30, 50 ou 80\u00a0ans, le diagnostic est aussi valide que s\u2019il avait \u00e9t\u00e9 pos\u00e9 durant l\u2019enfance.<\/p>\n Il est important de souligner que la recherche en la mati\u00e8re \u2013 et, par cons\u00e9quent, l\u2019\u00e9valuation de l\u2019autisme \u2013 pr\u00e9sente un biais eurocentrique, car elle \u00e9mane en grande partie de pays occidentaux \u00e0 revenu \u00e9lev\u00e94<\/sup>. Dans cette optique, l\u2019interpr\u00e9tation culturelle des comportements observables et des besoins cognitifs peut faire en sorte que le diagnostic d\u2019autisme soit per\u00e7u comme non pertinent, peu utile ou mal compris. Certaines cultures peuvent se montrer plus tol\u00e9rantes \u00e0 l\u2019\u00e9gard de tels comportements ou besoins, par exemple. Par cons\u00e9quent, dans une soci\u00e9t\u00e9 caract\u00e9ris\u00e9e par une grande diversit\u00e9 culturelle comme le Canada, il convient de pr\u00eater une attention particuli\u00e8re \u00e0 la compr\u00e9hension culturelle de l\u2019autisme et d\u2019employer des outils et des m\u00e9thodes d\u2019\u00e9valuation adapt\u00e9s \u00e0 la culture. \u00c0 ce titre, les travaux r\u00e9cents visant \u00e0 d\u00e9coloniser la recherche sur l\u2019autisme aident les psychologues \u00e0 int\u00e9grer les savoirs, les fa\u00e7ons d\u2019\u00eatre et les pratiques autochtones dans la pratique et les soins psychologiques5<\/sup>.<\/p>\n Les personnes autistes se heurtent \u00e0 plusieurs barri\u00e8res au travail parce que les milieux de travail ne sont pas con\u00e7us pour elles. Pour effectuer leurs t\u00e2ches efficacement et confortablement, elles ont souvent besoin de mesures d\u2019adaptation. Il est notamment possible de modifier l\u2019environnement physique (p.\u00a0ex.\u00a0espace de travail calme), les modalit\u00e9s de travail (p.\u00a0ex.\u00a0\u00e0 distance ou en mode hybride) ou les styles de communication (p.\u00a0ex.\u00a0explications verbales ou consignes par \u00e9crit). Toutefois, l\u2019autisme \u00e9tant parfois un \u00ab\u00a0handicap invisible\u00a0\u00bb, il peut \u00eatre difficile pour ces personnes d\u2019obtenir les mesures d\u2019adaptation dont elles ont besoin6<\/sup>. Soulignons par ailleurs que plusieurs des accommodements en milieu de travail qui sont utiles aux personnes autistes seraient \u00e9galement b\u00e9n\u00e9fiques pour les non-autistes. Parfois, le fait de faire peser la responsabilit\u00e9 de l\u2019adaptation sur l\u2019individu a pour cons\u00e9quence de ralentir l\u2019adaptation des syst\u00e8mes pour tout le monde.<\/p>\n La question de savoir si le diagnostic doit \u00eatre r\u00e9v\u00e9l\u00e9 au travail se pose \u00e9galement (si toutefois les caract\u00e9ristiques passent inaper\u00e7ues). De fait, la transparence a souvent comme cons\u00e9quence d\u2019exposer la personne \u00e0 la stigmatisation et \u00e0 la discrimination de ses coll\u00e8gues et des membres de la direction, ce qui n\u2019est pas sans susciter de forts sentiments d\u2019exclusion et sans miner son sentiment d\u2019appartenance au milieu de travail7<\/sup>. L\u2019\u00e9tiquette \u00ab\u00a0autiste\u00a0\u00bb influence la perception des comp\u00e9tences des personnes ainsi cat\u00e9goris\u00e9es, dont le souci du d\u00e9tail, les difficult\u00e9s \u00e0 mener plusieurs t\u00e2ches de front ou le ton de voix monotone, par exemple, sont assimil\u00e9s \u00e0 tort \u00e0 une incapacit\u00e9 \u00e0 exercer leurs fonctions8<\/sup>.<\/p>\n Si elles en sont capables, les personnes autistes peuvent choisir de camoufler leurs traits autistiques les plus \u00e9vidents par des comportements de masquage, afin d\u2019\u00eatre per\u00e7ues comme non autistes et d\u2019\u00e9viter ainsi le rejet social9<\/sup>. Ce \u00ab\u00a0camouflage social\u00a0\u00bb est motiv\u00e9 par un d\u00e9sir de se faire accepter, de faciliter les choses pour leurs coll\u00e8gues ou d\u2019\u00e9viter tout risque d\u2019intimidation. Malheureusement, cette approche a aussi des effets pr\u00e9judiciables sur le bien-\u00eatre\u00a0: \u00e9puisement extr\u00eame et fatigue, sympt\u00f4mes de stress chronique li\u00e9s \u00e0 une sant\u00e9 physique et mentale fragilis\u00e9e, pens\u00e9es suicidaires et surcharge sensorielle10<\/sup>.<\/p>\n Ces difficult\u00e9s obligent les adultes autistes \u00e0 mettre en balance les avantages potentiels de parler de leur diagnostic (p.\u00a0ex.\u00a0obtenir des mesures d\u2019adaptation), d\u2019une part, et les co\u00fbts de cette transparence (c.\u2011\u00e0\u2011d. les st\u00e9r\u00e9otypes et pr\u00e9jug\u00e9s), d\u2019autre part.<\/p>\n Les adultes autistes sont plus susceptibles d\u2019\u00eatre touch\u00e9s par des troubles concomitants de sant\u00e9 mentale que les membres de la population g\u00e9n\u00e9rale. On parle notamment d\u2019anxi\u00e9t\u00e9, de d\u00e9pression, de trouble d\u00e9ficitaire de l\u2019attention avec hyperactivit\u00e9 (TDAH), de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et de d\u00e9pendances11-13<\/sup>. Jusqu\u2019\u00e0 70\u00a0% des personnes autistes vivent avec une forme d\u2019anxi\u00e9t\u00e9, qui repr\u00e9sente l\u2019un des diagnostics concomitants les plus courants. Toutefois, les affections psychiatriques sont souvent mal diagnostiqu\u00e9es chez les personnes autistes et, par cons\u00e9quent, mal trait\u00e9es chez les adultes autistes12<\/sup>.<\/p>\n Le diagnostic de troubles concomitants chez les personnes autistes ne va pas toujours de soi, car certains traits de l\u2019autisme peuvent \u00eatre confondus avec les signes d\u2019autres troubles, comme l\u2019anxi\u00e9t\u00e9, et vice versa. Qui plus est, de nombreux outils diagnostiques ont \u00e9t\u00e9 con\u00e7us pour les populations non autistes et, par cons\u00e9quent, ne permettent pas de bien \u00e9valuer les manifestations de ces troubles chez les personnes autistes. Par exemple, chez ces derni\u00e8res, l\u2019anxi\u00e9t\u00e9 peut se manifester par une peur du changement, de l\u2019anxi\u00e9t\u00e9 sociale ou des comportements ritualis\u00e9s qui ne sont pas toujours pris en compte dans les crit\u00e8res de diagnostic classiques14<\/sup>. Or, on sait que l\u2019anxi\u00e9t\u00e9 non trait\u00e9e chez les adultes autistes entra\u00eene des cons\u00e9quences n\u00e9gatives sur leur sant\u00e9 mentale, notamment la d\u00e9pression, l\u2019automutilation et une mauvaise qualit\u00e9 de vie12<\/sup>. Pour ces raisons, il est imp\u00e9ratif que ceux et celles qui d\u00e9sirent obtenir une \u00e9valuation psychologique de l\u2019autisme fassent l\u2019objet d\u2019une \u00e9valuation diff\u00e9rentielle compl\u00e8te<\/em> tenant compte du recoupement et de la concomitance des tableaux cliniques.<\/p>\n Les adultes autistes, en particulier, ont du mal \u00e0 obtenir des services de sant\u00e9 mentale adapt\u00e9s et signalent davantage de besoins de soutien non satisfaits que les membres de la population g\u00e9n\u00e9rale15<\/sup>. Parmi les obstacles \u00e9voqu\u00e9s, citons la p\u00e9nurie de th\u00e9rapeutes ayant une formation sp\u00e9cialis\u00e9e sur l\u2019autisme, la raret\u00e9 des ressources communautaires et leur cloisonnement, ainsi que la difficult\u00e9 \u00e0 s\u2019y retrouver dans la complexit\u00e9 du syst\u00e8me de sant\u00e915-17<\/sup>. Le diagnostic tardif et les obstacles aux soins tenant compte de la neurodiversit\u00e9 sont associ\u00e9s \u00e0 des effets n\u00e9fastes sur la sant\u00e9 et \u00e0 un besoin accru de soutien plus intensif au fil du temps18<\/sup>.<\/p>\n Vous trouverez les r\u00e9f\u00e9rences de ce document en cliquant sur ce lien<\/strong><\/a>.<\/p>\n Vous pouvez consulter un psychologue agr\u00e9\u00e9 ou une psychologue agr\u00e9\u00e9e pour savoir si des interventions psychologiques pourraient vous \u00eatre utiles. Les associations de psychologie provinciales et territoriales et certaines associations municipales peuvent mettre \u00e0 votre disposition une liste de psychologues praticiens et praticiennes dans laquelle vous pouvez chercher des services appropri\u00e9s. Pour conna\u00eetre les noms et les coordonn\u00e9es des associations provinciales et territoriales de psychologues, vous pouvez vous rendre \u00e0 l\u2019adresse https:\/\/cpa.ca\/fr\/public\/unpsychologue\/societesprovinciales\/<\/a>.<\/p>\n La pr\u00e9sente fiche d\u2019information a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9par\u00e9e pour la Soci\u00e9t\u00e9 canadienne de psychologie par Chris Dabbs, Ph.\u00a0D., R.Psych. et Anastasia Kildeeva, B.\u00a0A., Universit\u00e9 de Lethbridge.<\/p>\n Votre opinion est importante! Si vous avez des questions ou des commentaires sur les fiches d\u2019information de la s\u00e9rie\u00a0LA PSYCHOLOGIE PEUT VOUS AIDER<\/strong>, veuillez communiquer avec nous\u00a0: factsheets@cpa.ca<\/a><\/p>\nQuels sont les d\u00e9fis des personnes autistes en milieu de travail?<\/h2>\n
Qu\u2019en est-il de la sant\u00e9 mentale des adultes autistes?<\/h2>\n
R\u00e9f\u00e9rences<\/h2>\n
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