Trinity Stephens a reçu un prix d’étudiant en psychologie autochtone de la SCP en 2024 pour son travail non conventionnel comme étudiante à l’université de la Colombie-Britannique.
Nous attendons certaines choses des gens en ce qui concerne leurs comportements. Nous nous attendons à ce qu’ils tournent à droite lorsque leur clignotant de droite est en marche. Lorsque nous commandons un café, nous nous attendons à ce que le barista verse le café dans une tasse et que, à bord d’un bus, les passagers s’abstiennent de faire des tractions sur les poignées de soutien. Ou que, lorsque nous prenons l’ascenseur, tout le monde fasse face à la porte et aux boutons, évite les contacts visuels et se rende à son étage en silence. Et ces attentes sont la plupart du temps confirmées par les autres. Sauf si vous prenez l’ascenseur avec Trinity Stephens.
« Même lorsque j’étais enfant, je ne faisais jamais rien comme les autres, mais c’est lorsque je suis devenue étudiante en psychologie que j’ai réalisé à quel point c’était bizarre. Dans un cours de psychologie sociale, le professeur nous envoyait en mission. Par exemple, aller dans la société et briser les normes sociales. Ainsi, pendant une semaine, je rentrais dans l’ascenseur et je me mettais face à tout le monde. Pendant que tout le monde regardait dans la même direction, je regardais dans l’autre sens. Je me forçais simplement à surmonter l’idée de devoir faire ce que tout le monde faisait. Les gens détestaient ça, surtout si j’étais avec mes amis. Cela les agaçait vraiment, et je pouvais constater l’anxiété que cela provoquait chez les gens. »
Trinity entame sa dernière année de premier cycle à l’Université de la Colombie-Britannique. Elle est Micmaque, Métisse et Jamaïcaine, et a récemment reçu une bourse de la SCP pour les étudiants autochtones en psychologie pour son travail à l’école – où elle fait un baccalauréat ès arts avec une majeure en psychologie, ainsi qu’une mineure en droit et société et une mineure en enseignement.
Depuis son enfance, elle a le réflexe d’aider les autres. Un cours de psychologie proposée à l’école secondaire l’a intriguée et elle a été séduite par l’idée de comprendre ce que font les gens, et les motivations qui sous-tendent leurs actions et qui passent souvent inaperçues. Très vite, elle a envisagé de faire un baccalauréat en psychologie, dans le but de devenir un jour conseillère pour les membres de sa communauté.
Trinity a visité le campus de l’UBC et en est immédiatement tombée amoureuse. Venant de l’environnement chaotique et animé de Toronto, le sentiment que procure un réseau communautaire, à proximité de la nature, était attirant – et bien différent de l’atmosphère familière de sa ville natale. Elle dit qu’elle se sent en paix ici.
« Il y a de véritables forêts sur le campus, des cerisiers en fleurs partout, et même un jardin zen très bien entretenu. Je me suis dit que si je devais passer du temps quelque part à faire quelque chose, ce serait en psychologie et ce serait ici ».
Pendant ses études à l’UBC, Trinity travaille à l’Alpine Counseling Clinic de Vancouver en tant que technicienne en neurothérapie. Elle travaille la fin de semaine, et reçoit entre 4 et 12 clients par jour, âgés de 4 à 80 ans. À ce titre, elle fournit ce qu’elle appelle une forme occidentale de guérison, une dynamique qu’elle trouve très intéressante. Elle offre des séances de 30 minutes à ses clients pour les aider à « se connecter à eux-mêmes », en se concentrant sur ce qu’ils ressentent à l’intérieur et sur les causes du stress et de l’anxiété qui affectent leur vie.
Le lien entre les méthodes de guérison occidentales et les méthodes traditionnelles est un sujet qui intéresse particulièrement Trinity. Elle est emballée par les deux et est convaincue que l’une peut enrichir l’autre et vice-versa.
« Mon objectif principal était de devenir conseillère pour les PANDC, en particulier dans les communautés noires et autochtones. La thérapie est souvent stigmatisée parce que nous ne sommes pas vraiment familiers avec elle, mais tous nos ancêtres l’ont pratiquée. Je me suis donc dit que le fait de pouvoir étudier le côté occidental me donnerait une longueur d’avance, car j’ai déjà beaucoup de connaissances ancestrales et holistiques. Même en étudiant la psychologie, j’ai remarqué que la médecine traditionnelle et les méthodes de guérison traditionnelles présentaient de nombreux points communs. C’est donc tout naturellement que j’ai appris. »
Son amour pour l’UBC et la vie sur le campus a poussé Trinity à s’inscrire au programme de maîtrise de l’UBC – et pas ailleurs. Comme elle n’a pas été acceptée, elle envisage pour l’instant d’autres possibilités avant d’essayer à nouveau d’être admise à la maîtrise. L’une d’entre elles serait de devenir accompagnatrice personnelle pour les étudiants de cycle supérieur, car elle reconnaît l’ampleur du tourbillon dans lequel ils se trouvent en ce moment. Elle pense également à devenir une doula.
Les doulas aident les mères tout au long de leur grossesse. Elles travaillent avec elles jusqu’au moment de l’accouchement, mais aussi après l’accouchement pour les aider à se nourrir et les soutenir. Selon Trinity, « la doula est particulièrement utile dans les communautés noires et autochtones, car elle aide les mères à cheminer vers l’accouchement, réduisant ainsi les traumatismes tant pour la mère que pour l’enfant. Je pense que cela apporterait un plus à mon curriculum vitae lorsque je ferai de nouveau une demande d’admission à la maîtrise. Cela peut aussi être très cher, j’aimerais donc offrir un barème mobile pour les personnes qui n’ont pas les moyens de se l’offrir. »
Il s’agirait d’un choix peu conventionnel pour une année sabbatique, mais les choix peu conventionnels sont à l’image de Trinity. Son esprit iconoclaste, son ouverture à de nombreux modes de connaissance et de guérison et son désir d’aider les gens qui l’entourent laissent penser que, quel que soit le choix de Trinity, ses communautés n’en tireront que des avantages.
Questions pour faire connaissance
- Si vous ne pouviez écouter qu’un seul musicien, chanteur ou groupe jusqu’à la fin de votre vie. Ce serait qui?
- Avez-vous un sport préféré? Qu’est-ce que c’est, et le regardez-vous, le pratiquez-vous, le suivez-vous?
- Livre préféré
- Citation préférée
- Si vous pouviez passer une journée dans les souliers de quelqu’un d’autre, ce serait qui et pourquoi?