Le Canada a légalisé les paris sur une seule épreuve sportive en 2021. Au cours des trois années qui ont suivi, le jeu sur les épreuves sportives dans le pays a décuplé. Aujourd’hui, une personne sur cinq qui parie sur le sport le fait chaque jour. Nos jeunes sont particulièrement vulnérables et ont été spécifiquement touchés par la dépendance au jeu. Bruce Kidd et Steve Joordens recommande d’interdire la publicité pour les paris sportifs au Canada. Le sénateur Marty Deacon a présenté des projets de loi à cet effet. Et le psychologue de Stanford, le Dr Robert Sapolsky, explique ce qui rend le jeu sportif si dangereux. Tous les quatre se sont joints à nous pour ce mois de la psychologie, examinant les dangers du jeu d’argent sportif et les solutions possibles au problème.
Pourquoi nous devons mettre un terme aux paris sportifs
Au début des années 60, Bruce Kidd se préparait à représenter le Canada aux Jeux olympiques. Il venait de recevoir le trophée Lou Marsh récompensant le meilleur athlète canadien et, lors d’un discours prononcé lors d’un événement, il avait critiqué la manière dont les paris avaient infiltré le monde du sport. À la table d’honneur de cet événement se trouvait Paul Hornung, alors demi et botteur vedette des Packers de Green Bay. Bruce se souvient :
« [Hornung] m’a fait passer un mot disant qu’il aimerait me rencontrer dans le stationnement après le banquet, ce qui était la façon traditionnelle d’inviter quelqu’un à se battre, et je me suis rapidement éclipsé dans la direction opposée. »
Deux semaines plus tard, Hornung a été suspendu indéfiniment par la NFL pour avoir parié. Lui et la grande vedette des Lions, Alex Karras, avaient parié sur des matchs de la NFL et « fréquenté des personnes indésirables » (des joueurs). Les deux footballeurs se sont montrés francs et repentants, et la NFL n’a pas hésité à les réintégrer dans la ligue l’année suivante. Bien qu’ils aient parié sur des matchs de la NFL, ils ont tous les deux été élus au Pro Football Hall of Fame à Canton.
A l’époque, les joueurs étaient des « personnes indésirables ». C’étaient des personnages louches, tels qu’on pourrait les imaginer dans un film d’Edward G. Robinson. Pour engager un pari, il fallait savoir où trouver le preneur de paris illégal, se faufiler dans son établissement, y laisser son argent et acheter son billet pour aller voir le match quelques jours plus tard. C’était un processus. Cela vous laissait également le temps d’anticiper votre gain potentiel lorsque les Colts de Baltimore ont dépassé la cote face aux Cardinals de Saint-Louis.
Aujourd’hui, les choses sont très différentes. Les terminaux mobiles permettent non seulement de parier jusqu’au coup d’envoi, mais aussi sur la distance du retour, sur le fait que le prochain jeu sera une attaque au sol, ou encore sur le nombre de verges que l’ailier rapproché remplaçant aura parcouru à la fin du premier quart-temps. À la fin du premier quart-temps, les commentateurs à la télévision délaissent l’analyse du jeu pour se concentrer sur l’analyse des cotes. Ils font des suggestions de paris à placer avant la mi-temps. À la fin de la partie, vous aurez peut-être placé 11 paris. Il est peu probable que vous les ayez tous gagnés.
La ferveur avec laquelle le Dr Bruce Kidd s’est opposé aux paris sportifs dans les années 60 n’a pas faibli. Aujourd’hui, en tant que professeur émérite en sport et politique publique, et médiateur de l’Université de Toronto, il fait tout ce qui est en son pouvoir pour lutter contre les dangers que présente le paysage actuel des jeux d’argent. Il a créé le site Web Ban Ads for Gambling pour informer et mobiliser le public afin de lutter contre la manière dont les paris sportifs sont commercialisés, en particulier auprès des enfants.
Le Dr Robert Sapolsky est professeur de biologie, de neurologie et de neurochirurgie à l’université de Stanford. Il partage l’avis de Bruce selon lequel les enfants sont particulièrement vulnérables aux publicités et aux applis de jeux d’argent.
« Les enfants sont nettement plus sensibles à cela. Nous avons une partie très élaborée du cerveau appelée le cortex frontal. C’est la partie du cerveau humain qui a évolué le plus récemment. Nous avons un cortex frontal plus développé et plus complexe que celui de toute autre espèce. Et ce qu’il fait, c’est notamment l’autorégulation, le contrôle des impulsions, la planification à long terme et les fonctions exécutives. Le rôle du cortex frontal est de calmer les parties les plus émotives du cerveau, comme le système dopaminergique ou les zones liées à l’agressivité ou à l’excitation sexuelle. Il dit aux autres zones du cerveau “Je ne ferais pas ça si j’étais toi. Crois-moi, je sais que ça semble une bonne idée en ce moment, mais ne fais pas ça”. »
Le cortex frontal est ce qui vous empêche de faire des choses horriblement impulsives qui semblent être une bonne idée sur le moment, mais que vous regretterez le reste de votre vie. Alors, pourquoi le cortex frontal n’empêche-t-il pas les jeunes de prendre des décisions irréfléchies? C’est parce que le cortex frontal est la dernière zone du cerveau à se développer. La majeure partie du cerveau est complètement développée à l’âge où l’on apprend à aller aux toilettes ou à monter et descendre les escaliers. Mais le cortex frontal n’est pas complètement opérationnel avant l’âge de 25 ans environ.
En revanche, le système dopaminergique est pratiquement à son maximum au moment où l’on atteint la puberté. Cela signifie qu’il existe en chacun de nous un moteur dopaminergique qui génère des anticipations désordonnées et perturbées, tandis que notre cortex frontal ne fonctionne qu’à un seul cylindre. Il est incapable de le réguler. C’est pourquoi les adolescents se comportent comme des adolescents : impulsivité, recherche de sensations fortes, recherche de nouveauté, lenteur à s’habituer aux commentaires négatifs, c’est ça, l’adolescence, et c’est principalement parce que le cortex frontal à cet âge est encore en pleine formation.
C’est pendant cette période de l’adolescence que les jeunes, en particulier les garçons, commencent à s’intéresser davantage au sport et à leur téléphone portable. Lorsqu’ils regardent un match de hockey et qu’entre les périodes, ils voient le commentateur et l’analyste débattre afin de déterminer quel joueur marquera le prochain but, les adolescents ne disposent pas du même mécanisme que nous pour freiner leur impulsion de parier en se basant sur les conseils apparemment avisés prodigués par le commentateur.
Le Dr Steve Joordens est professeur de psychologie à l’Université de Toronto. Il a vu son vieil ami (et ancien patron) Bruce à la télévision, s’exprimant en tant que président de la campagne Ban Ads for Gambling et s’est immédiatement rallié à la cause. Aux yeux de Steve, le plus insidieux dans les publicités qui encouragent les paris sportifs n’est pas seulement qu’elles ciblent les jeunes, mais qu’elles utilisent la psychologie pour y parvenir. Les spécialistes du marketing, les concepteurs d’applis et les promoteurs de jeux d’argent connaissent tous parfaitement les méthodes de persuasion issues des principes psychologiques. Steve a écrit un article à ce sujet, « Sports Games and the Armoization of Psychology », dans lequel il dit :
« La société doit restreindre dès que possible la commercialisation des paris sportifs, qui a recours à une utilisation instrumentalisée de la psychologie visant à créer une dépendance. Il ne s’agit pas d’une hyperbole. Un titre du journal The Hill indique : “Sports betting has risen tenfold in three years. Addiction experts fear the next opioid crisis” (Les paris sportifs se sont multipliés par 10 en trois ans. Les experts en toxicomanie craignent la prochaine crise des opioïdes.) Un sondage Harris réalisé en novembre 2022 révèle que 71 % des personnes qui font des paris sportifs le font au moins une fois par semaine, et 20 % d’entre elles parient même une fois par jour! Le site Web suicide.ca consacre une page entière à l’aide aux personnes souffrant d’une dépendance au jeu.
Les paris sportifs sont extrêmement dangereux en raison du pouvoir psychologique des récompenses aléatoires. Lorsque les joueurs parient, ils perdent plus souvent qu’ils ne gagnent. Cependant, le caractère aléatoire des gains signifie qu’ils ne savent jamais quand leur prochain gain arrivera. Ils se lancent à la poursuite du prochain gain. Au niveau neuroscientifique, l’hormone de la dopamine est libérée lorsque l’on poursuit un objectif souhaité, et cela procure une sensation agréable, littéralement l’excitation de la chasse. Chaque perte peut donner au joueur l’impression de se rapprocher du prochain gain, qui semble toujours être à portée de main. Cela rend le joueur “résistant à l’extinction”. Une fois qu’il a commencé, il ne veut pas s’arrêter, surtout après une série de pertes. »
Le Dr Sapolsky décrit le mécanisme par lequel la dopamine favorise certains comportements. La dopamine est le neurotransmetteur qui régule le plaisir, et beaucoup d’entre nous connaissent les expériences sur la dopamine menées sur des animaux tels que les rats ou les singes. Par exemple, une lumière s’allume, ce qui est le signal qu’il faut appuyer sur un levier, et cette pression sur le levier déclenche la distribution d’une friandise quelconque. Mais la dopamine n’est pas libérée lorsque la friandise est révélée ou lorsqu’elle est consommée. Et elle ne s’active pas lorsque l’on appuie sur le levier. Au contraire, la poussée de dopamine ressentie par un rat, un singe ou même un être humain se produit lorsque la lumière s’allume. C’est la perspective de la récompense, pas la récompense elle-même, qui active notre centre du plaisir. Il explique plus en détail.
« La dopamine augmente lorsque le signal apparaît. Vous voyez la lumière et vous vous dites “oh, ça va être génial – j’appuie 10 fois sur le levier et j’obtiens ma récompense. J’ai le contrôle, j’ai le pouvoir!” La dopamine est libérée par l’anticipation, et non par la récompense elle-même. Et si l’on bloque la libération de dopamine, on n’a pas envie d’appuyer sur le levier. Car il n’y a pas que l’anticipation qui entre en jeu, il y a aussi la motivation dont il faut faire preuve pour accomplir la tâche nécessaire et obtenir cette récompense.
Pour ceux qui connaissent bien la Constitution américaine, il ne s’agit pas de la “poursuite du bonheur”, mais du bonheur que l’on tire de cette poursuite et de la motivation que l’on en retire. Nous sommes une espèce absolument bizarre en ce sens qu’un singe peut apprendre à appuyer sur un levier, stimuler sa dopamine par l’anticipation et obtenir une récompense 30 secondes plus tard. Nous sommes l’espèce capable de recevoir un signal, d’accomplir la tâche demandée et d’attendre la récompense des années plus tard. Pour obtenir un bon emploi, nous sommes prêts à travailler dur à l’école. Pour laisser une planète en meilleur état à nos petits-enfants, nous faisons le nécessaire même si la récompense attendue se produira après notre mort! Nous pouvons maintenir cette dopamine anticipatoire et travailler très dur pour obtenir des récompenses qui sont lointaines dans le futur.
Dans le domaine des jeux d’argent, ce principe s’applique si l’on prend le scénario dans lequel on effectue la tâche et on obtient la récompense, et on modifie légèrement les choses. C’est ce qu’a découvert un certain Wolfram Schultz, à Cambridge, qui est le pionnier dans ce domaine. Si nous modifions la procédure pour que le joueur reçoive le signal, qu’il exécute la tâche et qu’il obtienne la récompense – seulement 50 % du temps, qu’adviendra-t-il de la dopamine que vous produisez lorsque le signal apparaît? Le niveau de dopamine sera-t-il inférieur à ce qu’il serait si vous étiez assuré à 100 % d’obtenir une récompense? Non! Ce que l’on constate, c’est que la dopamine augmente encore plus, et la probabilité de gain de 50 % stimule le système encore plus. Et voilà que le mot “peut-être” vient s’ajouter à l’expérience. Et l’idée de “peut-être” est un carburant incroyable pour le système. »
En fait, « 50 % » est le chiffre magique dans ce cas. À 40 %, la dopamine n’est pas aussi forte, car la personne sait qu’elle a plus de chances d’être déçue que le contraire. À 60 %, la même chose se produit, car la personne sait qu’elle a plus de chances d’obtenir une récompense que de ne pas en obtenir. « 50 % » crée la plus grande incertitude, et donc la plus forte poussée de dopamine. Il s’agit d’un principe psychologique qui a toujours été au cœur des casinos du monde entier. Les joueurs de blackjack gagnent environ 49 % du temps. Les joueurs de craps, 49,5 %. À la roulette, la proportion est de 48,6 %. Non seulement les chances presque égales renforcent l’anticipation des joueurs, mais cette condition les incite à rester plus longtemps à la table et à dépenser plus d’argent.
Les scandales liés aux paris ne sont pas nouveaux dans le monde du sport. La boxe est confrontée à des accusations de combats truqués depuis ses débuts, et semble avoir décidé de se pencher sur le problème avant la plupart des autres sports. Floyd Mayweather a tenté de parier 400 000 $ sur lui-même avant son combat contre Conor McGregor en 2017. Le casino n’a pas accepté son pari, mais la boxe a simplement haussé les épaules. Il y a eu des scandales dans le sumo, le badminton, les fléchettes et les sports électroniques.
Mais en Amérique du Nord, les plus grands scandales liés aux paris qui ont marqué les esprits concernent le baseball. La National League a été créée en 1876 afin d’offrir une alternative à la culture extrêmement corrompue du trucage de matchs qui imprégnait le sport à l’époque. En 1919, huit membres des White Sox ont conspiré pour truquer la Série mondiale à la demande de parieurs. On se souvient que Pete Rose a été banni à vie en 1989 pour avoir parié sur ses propres matchs. Au début des années 80, la Major League Baseball a menacé deux des plus grandes icônes de ce sport, Willie Mays et Mickey Mantle, d’une exclusion définitive parce qu’ils travaillaient comme hôtes d’accueil dans un casino. Le baseball a passé plus d’un siècle à se battre pour préserver l’image d’intégrité du jeu auprès du public, et toute association avec les paris a sapé cette crédibilité.
Puis, en 2018, la Cour suprême des États-Unis a déclaré inconstitutionnelle l’interdiction fédérale des paris sportifs, et les vannes se sont ouvertes du jour au lendemain. Les jeux d’argent pouvaient désormais s’étendre au-delà du Nevada, où ils étaient confinés à Las Vegas depuis des décennies. Les paris sportifs, les applis et les sites Web ont fait leur apparition presque tout de suite, et l’argent a commencé à affluer. En 2021, le gouvernement canadien a emboîté le pas en légalisant les paris simples dans notre pays.
Il est difficile, on s’en doute, de dire « non » à l’argent. Surtout quand cet argent est vraiment très facile à gagner. Toutes les grandes ligues sportives nord-américaines se sont jetées à corps perdu dans le pari sportif. Même le baseball, qui s’était longtemps battu pour éviter toute apparence d’irrégularité, a cédé à l’attrait de l’argent facile. Pourquoi essayer de trouver des commanditaires et des annonceurs et conclure des accords avec eux lorsque les applis de jeux d’argent vous rapportent tout simplement une fortune? Il ne faut pas grand-chose pour dire « oui », et votre sport devient soudainement plus lucratif que jamais.
Les ligues sportives engrangent des bénéfices faciles. Les athlètes encaissent de l’argent facile. Connor McDavid et Wayne Gretzky font équipe pour les publicités de Bet MGM. Les frères Manning font de la pub pour Caesars Sportsbook. Charles Barkley fait la promotion de FanDuel, LeBron James fait la promotion de DraftKings, et même des athlètes universitaires comme la gymnaste Livvy Dunne apparaissent dans des publicités pour Fanatics Sportsbook.
Il faut énormément d’argent pour payer toutes les célébrités qui font la promotion des produits, pour diffuser des publicités du début à la fin de chaque match et pour commanditer tous les spectacles de la mi-temps, toutes les pauses et toutes les émissions d’avant et d’après-match que nous, les amateurs de sport, consommons. Cet argent provient des gens. Les gens qui parient sur le sport, qui se laissent entraîner et qui considèrent de plus en plus le pari comme un élément normal et évident des sports télévisés.
Alors, que faire? Est-il possible de renverser la tendance, de convaincre les ligues sportives qui nagent dans l’argent facile de revenir à leurs modèles économiques désormais dépassés? En quelques années seulement, l’imbrication entre le sport professionnel et les paris légalisés a rendu cette tâche titanesque. Steve et Bruce pensent qu’il faut commencer par la publicité, et ils font tout leur possible pour endiguer la vague. Steve a animé des webinaires, rédigé des articles d’opinion et des essais, et en 2025, il a comparu devant le Sénat du Canada au nom de la SCP. Dans son témoignage, il dit :
« [L] e fait d’autoriser toute forme de commercialisation des jeux d’argent va totalement à l’encontre des efforts déployés par nos membres pour prévenir et traiter les problèmes de santé mentale. Cela incite tous les Canadiens à envisager de parier, ce qui a un impact particulièrement marqué chez nos enfants et nos communautés marginalisées. Il n’est pas nécessaire de commercialiser les jeux d’argent. Les joueurs potentiels peuvent facilement trouver des jeux d’argent légaux sur les applis de leur téléphone – des applis qui peuvent être contrôlées. Le gouvernement du Canada ne doit pas permettre aux entreprises de pousser notre population vers la dépendance et, avec tout le respect que je vous dois, je vous demande à tous de nous aider à aider les Canadiens. Notre pays peut faire mieux. Nous devrions et devons interdire la publicité des jeux d’argent. »
L’honorable sénatrice Marty Deacon figure parmi les sénateurs qui ont répondu à l’appel à l’action de Steve. Elle affirme ne pas regretter (pour l’instant) son vote en faveur de la légalisation des paris simples, en 2021, mais reconnaît qu’il aurait fallu faire preuve de plus de prudence à l’époque en ce qui concerne la composante publicitaire du jeu légalisé.
« Sans la réglementation des jeux d’argent, tout se passait dans l’illégalité, sans aucun contrôle, et rapportait des milliards et des milliards de dollars. Je ne regrette pas d’avoir voté en faveur du projet de loi – pour l’instant –, mais l’aspect qui n’a probablement pas fait l’objet d’une réflexion suffisante est celui des médias et de la publicité. Lorsque la loi a été promulguée à l’été 2021, une brèche s’est rapidement et fortement ouverte, dans laquelle la publicité a pu s’engouffrer, et cela est devenu incontrôlable. L’afflux massif de publicités est dû à la façon dont la publicité a été mise en place. Les entreprises du secteur privé ont été autorisées à mener leurs activités et à se concurrencer, ce qui a augmenté la quantité de publicité. »
La sénatrice Deacon a présenté récemment un projet de loi visant à limiter la publicité sur le pari sportif. Ce projet de loi stipule que les annonces de jeux d’argent doivent être interdites pendant la diffusion du match lui-même. De la mise au jeu au dernier sifflet, du lancer d’ouverture au dernier lancer, toute publicité nous encourageant à miser de l’argent serait interdite. (En fait, elle présente à nouveau ce projet de loi, qui a déjà été examiné par le Sénat et la Chambre, mais qui a été bloqué par les élections et l’arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement. Lorsqu’une élection fédérale porte au pouvoir un nouveau gouvernement, même si le parti au pouvoir remporte la victoire, tous les projets de loi qui n’ont pas encore été adoptés sont abandonnés. Ils doivent ensuite être présentés à nouveau et suivre encore une fois la même procédure.)
« Je suis passionnée par le sport et une fervente défenseure du sport sécuritaire pour tous. Ce qui m’a le plus étonné, c’est l’impact que cela a eu à l’échelle mondiale sur certaines populations. Pour les personnes âgées, il s’agit simplement d’une nuisance causée par les publicités incessantes à la télévision et les fenêtres publicitaires sur leurs téléphones. Mais la combinaison des communications électroniques, de la pandémie et des médias traditionnels a laissé les jeunes très exposés. Et ceux qui semblent être les plus touchés par les comportements addictifs sont les jeunes hommes, âgés de 14 à 34 ans. Toutes les populations sont vulnérables, mais celle-ci est particulièrement importante. »
Au cours des deux dernières années seulement, le nombre de scandales liés aux paris sportifs dans le monde du sport en Amérique du Nord a explosé. Le sport universitaire a dû faire face à une série d’incidents impliquant des joueurs et des entraîneurs qui s’adonnaient aux paris. La NFL a suspendu plus d’une douzaine de joueurs et d’employés d’équipes. Le golf, le tennis, l’UFC, la NBA et la NHL ont tous connu leurs propres problèmes. Et au baseball, les scandales s’accumulent sérieusement. Le traducteur de Shohei Ohtani a volé plus de 16 millions de dollars pour financer sa dépendance au jeu. D’autres joueurs ont été bannis à vie et même des arbitres ont été sanctionnés pour avoir parié. C’est un sport qui se prête remarquablement bien au paysage actuel des jeux d’argent. Lorsque l’on peut parier que le troisième lancer au deuxième frappeur de la cinquième manche sera haut et à l’extérieur, ce qui semble être un jeu isolé et insignifiant dans le match peut devenir une perspective séduisante pour ce lanceur.
Lorsque les frontières qui définissaient jusqu’alors l’intégrité d’un sport se brouillent, cela envoie des messages extrêmement contradictoires aux joueurs qui pratiquent ce sport. Des joueurs qui, dans de nombreux cas, sont si jeunes que leur cortex frontal n’est pas encore complètement développé. On dit à ces joueurs qu’ils peuvent donner une interview à l’émission d’avant-match de DraftKings, accepter une fortune pour faire la promotion de FanDuel, mais qu’ils ont intérêt à ne surtout pas jouer! C’est absolument non éthique!
Lorsque les frontières deviennent floues pour les athlètes, elles deviennent forcément floues pour les partisans. Si auparavant, vous pouviez encourager les RedBlacks d’Ottawa à la télévision 18 fois par année et assister à quelques matchs, cela ne suffit plus aujourd’hui pour être considéré comme un véritable partisan. Si vous êtes vraiment un fervent admirateur des RedBlacks, vous parierez sur leur victoire, sur le fait qu’ils couvrent l’écart, ou sur le fait qu’Adarius Pickett intercepte deux passes au troisième quart-temps. C’est exactement ce que font les gens qui regardent le sport, n’est-ce pas? Le Dr Sapolsky dit que la capacité de prendre ces décisions pendant le jeu est particulièrement difficile à gérer, cela ne laisse pas le temps au cortex frontal de rattraper son retard.
« Quand on est assis tard le soir dans sa chambre d’hôtel à Las Vegas et qu’on se dit “oh, mon dieu, voilà la moitié de l’argent pour les études des enfants qui part en fumée”, on a le temps de réfléchir et on donne le temps au cortex frontal de reprendre le contrôle. En revanche, lorsqu’il s’agit d’une décision rapide, il est illusoire d’espérer que le cortex frontal arrive à temps à la rescousse. Il s’agit d’une réaction impulsive à la violence ou d’un élan impétueux qui vous pousse à presser sur un bouton sur votre téléphone.
Quand j’étais enfant à New York, ce qu’on appelait les “tarifs hors piste” a été légalisé; il n’était donc plus nécessaire d’aller à l’hippodrome pour parier. Il y avait des locaux, jolis et rutilants, où des jeunes du secondaire sympathiques, derrière le comptoir, encaissaient l’argent des parieurs, c’était très simple. Et surtout, l’argent que l’État percevait grâce aux paris hors piste était consacré à l’éducation. N’est-ce pas génial, l’argent sert à quelque chose d’utile! Ce que l’histoire ne dit pas, c’est que l’argent qui est soutiré aux gens qui misent leur épargne provient de manière disproportionnée des pauvres. Le jeu redistribue la richesse de la pire manière qui soit. Ici, aux États-Unis, cela s’explique en grande partie par le fait que les personnes qui n’ont pas d’argent sont psychologiquement manipulées pour penser : “Je suis en réalité une personne riche qui ne s’est tout simplement pas encore enrichie” ».
La dépendance au jeu est un peu différente des autres dépendances, en ce sens que ses effets peuvent être beaucoup plus dévastateurs. Une fois qu’une personne se rend compte qu’elle a besoin d’aide pour soigner sa dépendance à la cocaïne ou à l’alcool, elle peut faire le nécessaire pour s’en sortir. Même si cela peut être très difficile, avec le soutien de sa famille et de ses amis, elle peut changer les choses et se rétablir. Il en va de même pour les jeux d’argent, mais même après le rétablissement, une chose reste : des dettes énormes. Il n’est pas étonnant que les sites Web de prévention du suicide comportent des sections entièrement consacrées au jeu.
Que pouvons-nous faire? La plupart des gens – y compris de nombreux professionnels de la santé mentale – pensent qu’une interdiction pure et simple des jeux d’argent est une impasse à ce stade, et que même les tentatives d’interdire la publicité relative au jeu sont vouées à l’échec. Les solutions proposées ne sont que des ajustements mineurs et pourraient changer les choses, mais il est peu probable qu’elles permettent d’endiguer la situation de manière importante. Steve a quelques suggestions, y compris l’ajout d’une fonction aux applis de jeux d’argent où, chaque fois que l’on se connecte, on peut voir le montant total de ses gains ou de ses pertes. Si l’on ouvre l’appli et on constate qu’on a perdu 12 000 $ en neuf mois, on peut être amené à réfléchir un instant. Ce moment de réflexion pourrait donner au cortex frontal suffisamment de temps et de données pour qu’on reconsidère l’idée de retourner miser et perdre encore plus d’argent. Il soulève également un point important concernant la manière dont nous faisons (ou ne faisons pas) la publicité d’autres produits.
« Au Canada, le THC est légal, on peut acheter du cannabis où on veut, mais ce n’est pas annoncé. Vous souvenez-vous de la chanson The Pusher de Steppenwolf qui date des années 60? Elle fait la distinction entre quelqu’un qui part à la recherche d’un pusher et quelqu’un qui n’en cherche pas, mais qui est approché par un pusher qui lui propose ses produits. L’interdiction de la publicité sur le THC signifie “Le Canada est un pays libre, vous pouvez faire ce que vous voulez, mais il est légitime de s’inquiéter, c’est pourquoi nous n’encouragerons pas ce comportement”. »
Le Dr Sapolsky dit que même si l’intention est bonne, une interdiction absolue pourrait avoir un effet contre-productif, en particulier chez les jeunes.
« Je vois bien cet effet contre-productif, considérant l’attrait de ce qui est illicite. Je ne suis pas sûr que cela fonctionnerait avec les jeunes, car l’interdiction pourrait leur donner l’impression d’être des adolescents hors-la-loi. Les fabricants de cigarettes l’ont bien compris et ont lancé des vapoteuses aux couleurs vives et aux saveurs exotiques. Cette stratégie combine l’attrait de l’illicite et la nouveauté tape-à-l’œil du produit, et même si le vapotage ne fait pas l’objet de publicité, l’industrie est incroyablement lucrative et très habile à soutirer de l’argent aux adolescents. »
La sénatrice Deacon dit que nous y parviendrons une étape à la fois.
« Pour faire avancer ce projet de loi au Sénat et à la Chambre, compte tenu de ce que nous avons appris avec l’alcool et le tabac, j’estimais qu’une interdiction totale aurait considérablement ralenti la mise en œuvre de la législation. Mon projet de loi est une manière douce de faire avancer les choses, et la Chambre peut donner suite au projet de loi et opter pour une interdiction complète si c’est ce qu’elle souhaite. Une chose que nous pourrions envisager est d’interdire les publicités de jeux d’argent de “10 minutes avant à 10 minutes après le sifflet” (donc pas de publicités pendant le match lui-même). Le Danemark le fait, et, dans ce pays, les sociétés de jeux d’argent ne peuvent faire de la publicité qu’entre 13 h ou 17 h. De plus, toute personne réalisant la publicité ou y apparaissant doit être âgée de plus de 25 ans et ne peut pas être un athlète. »
Elle dit également que bien que les lettres et les courriels aux députés soient efficaces, les courriels et les lettres aux sénateurs le sont aussi. Les personnes qui se soucient de cette question et que le sujet passionne peuvent communiquer avec leurs élus et leurs représentants non élus. Cela peut être très utile et faire avancer le projet de loi jusqu’à l’interdiction complète.
« Le projet de loi est actuellement examiné par la Chambre, où il a été déposé. Nous voulons que les familles, les organismes et les Canadiens communiquent avec leurs députés. Le groupe Ban Ads for Gambling de Bruce est très efficace à cet égard, et son impact est bien plus grand que le mien. »
Bruce, Steve et leurs collègues du monde entier vont poursuivre ce travail aussi longtemps qu’ils le pourront. Comme l’a dit le Dr Sapolsky, nous sommes des êtres humains uniques, car nous pouvons agir aujourd’hui pour obtenir une récompense qui pourrait ne pas se matérialiser avant longtemps. Pour participer à la campagne, visitez le site Web de Bruce et cliquez sur « get involved » pour obtenir un formulaire permettant d’envoyer une lettre à votre député. Exprimez haut et fort votre opposition à la publicité faisant la promotion des paris sportifs. Et si vous utilisez les applis de jeux d’argent, prenez un moment pour consulter vos résultats et faire le point. Peut-être serez-vous amené à déterminer s’il est judicieux de continuer à placer des paris. Votre cortex frontal vous remerciera.