Année : 2025

Que désignent les fonctions exécutives?

Les fonctions exécutives correspondent aux capacités mentales qui vous permettent d’accomplir vos tâches quotidiennes. Les voici :

• Le contrôle de l’inhibition : la capacité à réfléchir avant d’agir.
• La mémoire de travail : la capacité à retenir et à gérer une petite quantité d’informations tout en effectuant une autre tâche.
• La flexibilité cognitive : la capacité à adapter sa pensée ou son approche lorsque les circonstances évoluent, ce qui permet de trouver de nouvelles façons de résoudre les problèmes ou de réagir.

Ces fonctions exécutives travaillent ensemble pour produire des compétences, telles que la résolution de problèmes, le raisonnement, la planification et la maîtrise de soi. Les fonctions exécutives soutiennent également la capacité à communiquer et à socialiser, à gérer des tâches et à raisonner sur le plan moral. Les fonctions exécutives se développent tout au long de l’enfance et jusqu’au début de l’âge adulte. L’environnement familial, le stress et les relations sociales peuvent influencer le développement des fonctions exécutives à tous les stades de la croissance.

Quelles sont les zones de mon cerveau qui sont responsables des fonctions exécutives?

Selon les recherches, les fonctions exécutives ne sont pas localisées dans une seule zone du cerveau. Par exemple, ces fonctions s’appuient simultanément sur plusieurs parties du cerveau pour soutenir les mécanismes de prise de décision. Plusieurs zones du cortex cérébral (la couche externe impliquée dans la pensée et la prise de décision) soutiennent le contrôle de l’inhibition. Le cortex préfrontal, situé juste derrière le front, est impliqué dans la réflexion et l’utilisation des informations, la poursuite d’objectifs et la gestion des émotions. Cette zone du cerveau joue également un rôle important dans le passage d’une tâche à l’autre et dans l’adaptation de la pensée en cas de changement de situation.

Quels sont des exemples d’utilisation des fonctions exécutives dans ma vie quotidienne?

Les fonctions exécutives typiques chez les adultes peuvent ressembler à ce qui suit :

• La capacité à planifier et à organiser des tâches au travail et dans sa vie personnelle
• La capacité à respecter des échéances importantes
• Prendre des décisions qui reposent sur la logique et qui anticipent les conséquences possibles
• Réguler ses émotions
• S’adapter à de nouvelles situations ou à des défis imprévus
• Gérer efficacement son temps pour s’acquitter de ses responsabilités quotidiennes
• Parvenir à jongler avec plusieurs tâches ou priorités

Quels sont des exemples d’utilisation des fonctions exécutives dans la vie quotidienne de mon enfant?

Les fonctions exécutives typiques chez les enfants peuvent ressembler à ce qui suit :

• La capacité à se concentrer sur des tâches adaptées à leur âge
• La capacité à suivre des instructions en plusieurs étapes
• La capacité à planifier et à exécuter des tâches simples, comme se préparer pour aller à l’école
• Contrôler ses impulsions, comme être capable d’attendre son tour dans un jeu
• Passer d’une activité à l’autre sans grande difficulté
• Se souvenir des règles ou des routines

Quels sont des exemples de difficultés liées aux fonctions exécutives dans ma vie quotidienne?

Les difficultés courantes liées aux fonctions exécutives à l’âge adulte peuvent ressembler à ce qui suit :

• Difficultés liées au contrôle de l’inhibition, par exemple :
  • Interrompre les autres dans une conversation
  • Avoir de la difficulté à gérer les comportements impulsifs, comme les dépenses excessives ou la suralimentation
  • Avoir du mal à se concentrer sur une tâche en présence de sources de distraction
  • Se sentir submergé ou submergée par des émotions intenses
  • Agir ou parler avant de réfléchir, puis le regretter
• Difficultés liées à la mémoire de travail, par exemple :
  • Oublier des instructions que l’on vient de lire
  • Perdre le fil des étapes lorsqu’on suit des instructions, comme dans le cas d’une recette de cuisine
  • Avoir du mal à planifier ou à respecter ses rendez-vous
  • Se fier beaucoup aux rappels, aux listes ou à d’autres personnes pour maintenir son organisation
  • Avoir l’impression récurrente d’oublier quelque chose d’important
• Difficultés liées à la flexibilité cognitive, par exemple :
• Difficulté à s’adapter lorsque les routines changent
• S’accrocher à une façon de faire quelque chose, même si elle ne fonctionne pas
• Difficulté à passer d’une tâche à l’autre au travail ou à la maison
• Se sentir dépassé ou dépassée par des problèmes inattendus

Quels sont des exemples de difficultés liées aux fonctions exécutives chez mon enfant?

Les difficultés courantes liées aux fonctions exécutives chez les enfants peuvent ressembler à ce qui suit :

• Difficultés liées au contrôle de l’inhibition, par exemple :
  • Agitation excessive en classe
  • Se laisser facilement distraire en classe ou bien déranger en classe
  • Avoir du mal à se concentrer sur une tâche
  • Se sentir submergé ou submergée par des émotions intenses
  • Ne pas réfléchir avant d’agir
• Difficultés liées à la mémoire de travail, par exemple :
  • Difficulté à suivre de manière autonome des instructions en plusieurs étapes
  • Perdre facilement ses objets personnels
  • Difficulté à comprendre des textes complexes ou à réaliser des tâches de compréhension en lecture
• Difficultés liées à la flexibilité cognitive, par exemple :
  • Difficulté à établir des liens entre différentes idées lors de l’apprentissage d’un nouveau sujet à l’école
  • Difficulté à passer d’une tâche à l’autre
  • Difficulté à résoudre des problèmes de manière créative
  • Réticence à essayer de nouvelles façons d’accomplir une tâche

À partir de quand doit-on s’inquiéter?

Chez les enfants comme chez les adultes, certaines difficultés peuvent être liées au développement et ne pas constituer un motif d’inquiétude. Des difficultés constantes qui interfèrent de manière significative avec la vie quotidienne, l’apprentissage ou le travail peuvent être le signe de fonctions exécutives anormales.

Quelles sont les causes des difficultés liées aux fonctions exécutives?

Les fonctions exécutives peuvent être affectées par une combinaison de troubles neurodéveloppementaux (p. ex., le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité [TDAH], l’autisme, les troubles d’apprentissage), de facteurs génétiques et de facteurs environnementaux. Divers facteurs peuvent affecter les fonctions exécutives, car cela implique le développement coordonné de plusieurs zones vulnérables du cerveau et dépend en partie de la durée de développement d’une région particulière du cerveau. Par exemple, une lésion de certaines zones du cerveau peut affecter la planification et les comportements motivés par un but, tandis qu’une lésion d’autres zones du cerveau peut affecter le contrôle des impulsions.

Les prédispositions génétiques, telles que le syndrome de Down, peuvent contribuer aux difficultés liées aux fonctions exécutives. Les périodes sensibles du développement et le moment où l’enfant est exposé à certains facteurs environnementaux – tels que les lésions cérébrales traumatiques, les infections ou les troubles concomitants (p. ex., le TDAH, les troubles d’apprentissage) – peuvent également affecter de façon marquée les fonctions exécutives. Les régions du cerveau responsables des fonctions exécutives sont encore en développement durant l’enfance, de sorte que des lésions cérébrales ou des infections peuvent avoir un impact particulier sur ces fonctions au cours de cette période. La consommation chronique de cannabis à l’adolescence est également associée à de moins bonnes fonctions exécutives à l’âge adulte.

Chez les adultes, les fonctions exécutives peuvent être considérablement affectées par des lésions cérébrales traumatiques, des accidents vasculaires cérébraux et la démence. Les troubles psychiatriques, tels que le TDAH, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), l’anxiété, la schizophrénie et le trouble de stress post-traumatique (TSPT) affectent tous différents aspects des fonctions exécutives. Par exemple, les personnes atteintes de TOC présentent généralement une inflexibilité cognitive, et les personnes atteintes d’un TSPT peuvent éprouver des difficultés avec le contrôle inhibiteur et la mémoire de travail. De légères baisses des fonctions exécutives sont typiques chez les personnes âgées, et les changements hormonaux de la ménopause ont également été associés à des perturbations des fonctions exécutives.

Comment traite-t-on les difficultés liées aux fonctions exécutives?

Il n’existe pas de solution unique pour traiter les difficultés liées aux fonctions exécutives. La recherche montre plutôt qu’une approche multidimensionnelle visant à résoudre les problèmes cognitifs, comportementaux et de régulation émotionnelle est la plus efficace. Voici les principales stratégies et interventions pour les enfants et les adultes :

1. Approches thérapeutiques : des interventions structurées telles que l’entraînement de la mémoire de travail et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) axée sur l’amélioration des processus associés aux fonctions exécutives, notamment la planification, l’organisation et la résolution de problèmes​​.
2. Interventions comportementales : programmes axés sur la gestion de comportements particuliers (p. ex., l’impulsivité ou l’inattention), qui font appel à des stratégies de renforcement pour développer l’autorégulation et un fonctionnement adaptatif.
3. Technologie et outils : utilisation d’outils tels que des organisateurs de tâches, des applications de gestion du temps et des rappels visuels pour soutenir la planification et la gestion du temps.
4. Modifications de l’environnement : organisation de l’environnement physique et social pour réduire les distractions et améliorer la concentration et l’organisation.

Comment puis-je aider mon enfant qui présente des difficultés liées aux fonctions exécutives?

Il est important de faire part de vos inquiétudes à l’équipe enseignante et éducative de votre enfant. Ces personnes peuvent souvent vous éclairer, vous suggérer des ressources et travailler avec vous sur des stratégies permettant de soutenir les besoins d’apprentissage de votre enfant. Vous pouvez également consulter le ou la psychologue de l’école, qui peut observer le comportement de votre enfant, collaborer avec vous et le personnel enseignant, et réaliser des évaluations qui permettront de mieux comprendre les forces et les difficultés de votre enfant. Il est également possible que des services locaux de votre région vous soient recommandés.

Ensemble, ces spécialistes peuvent recommander des stratégies et des interventions adaptées à votre enfant. Les parents et le personnel enseignant peuvent aider en créant des routines à la maison ou en classe, qui donnent aux enfants un sentiment de prévisibilité. Divisez les tâches en petites étapes et encouragez les enfants à se concentrer sur une étape à la fois avant de passer à la suivante. Les supports visuels, tels que les listes de vérification et les calendriers, peuvent également aider les enfants à s’organiser pour leurs devoirs et leurs tâches. Enfin, des activités ludiques comme Danse et fige ou Jean dit permettent aux enfants de s’exercer à la maîtrise de soi. Si les difficultés persistent, envisagez la possibilité d’une évaluation formelle par un psychologue ou une thérapeute agréée de votre région. L’identification précoce des besoins peut conduire à un soutien plus efficace et à de meilleurs résultats.

Où puis-je obtenir davantage d’informations?

Pour en savoir plus sur les fonctions exécutives et accéder à des ressources pratiques, vous pouvez visiter :

• Centre de sensibilisation au TDAH, Canada : https://caddac.ca/fr/
• Lésion Cérébrale Canada : https://braininjurycanada.ca/fr/

Vous pouvez consulter un psychologue agréé ou une psychologue agréée pour savoir si des interventions psychologiques pourraient vous être utiles. Les associations de psychologie provinciales et territoriales et certaines associations municipales peuvent mettre à votre disposition une liste de psychologues praticiens et praticiennes dans laquelle vous pouvez chercher des services appropriés. Pour connaître les noms et les coordonnées des associations provinciales et territoriales de psychologues, vous pouvez vous rendre à l’adresse https://cpa.ca/fr/public/unpsychologue/societesprovinciales/.

La présente fiche d’information a été rédigée pour la Société canadienne de psychologie par Michaela Ritchie, MA, doctorante, Université du Nouveau-Brunswick à Saint John, et Veronica Wood, Université de Guelph-Humber.

Création : octobre 2025

Votre opinion est importante! Veuillez communiquer avec nous pour toute question ou tout commentaire sur les fiches d’information de la série LA PSYCHOLOGIE PEUT VOUS AIDER : factsheets@cpa.ca.

Les effets de l’utilisation des écrans

Il est bien connu que l’utilisation des écrans et des médias sociaux fait partie intégrante de la vie des adolescents dans la société moderne. En raison de l’accès à un jeune âge aux téléphones intelligents, des caractéristiques de conception qui visent à garder les jeunes sur les sites et les applications de jeux, et de la propension des adolescents à rechercher les réactions de leurs pairs, il est difficile de surveiller l’utilisation des écrans et ses effets sur la santé mentale des jeunes. Comme les enfants plus jeunes, les adolescents qui passent beaucoup de temps devant les écrans ont tendance à consacrer moins de temps à des activités saines qui favorisent leur développement, comme la socialisation en personne, l’exercice physique et la réalisation de leur potentiel scolaire. Si la technologie permet d’accéder à des informations utiles, à des outils permettant d’accomplir des tâches et à du divertissement, elle peut également avoir des effets négatifs sur les adolescents. Voici un échantillon des effets les plus courants que nous avons découverts jusqu’à présent :

• Les médias sociaux peuvent favoriser les liens et le sentiment d’appartenance, en particulier chez les jeunes qui se sentent marginalisés.
• Les jeux vidéo peuvent contribuer à une socialisation positive et améliorer certaines aptitudes cognitives.
• Un visionnement excessif, problématique ou passif, tel que la consultation passive, est associé aux effets suivants :
  • symptômes de dépression et/ou d’anxiété
  • réduction de l’estime de soi
  • mode de vie sédentaire et prise de poids possible
  • diminution de l’engagement scolaire
  • usage addictif entraînant une interférence accrue avec le fonctionnement quotidien, comme dormir suffisamment, bien manger et arriver à l’heure à l’école

Recommandations d’utilisation

Voici quelques recommandations permettant de réduire la probabilité de voir apparaître les effets négatifs de l’utilisation des écrans. N’oubliez pas que l’utilisation des écrans et des médias sociaux est une compétence développementale, comme beaucoup d’autres tâches à réaliser pendant l’adolescence; votre adolescent fera des erreurs et aura besoin de soutien pour apprendre et évoluer sur ce plan.

• Tout d’abord, surveillez les signes d’utilisation problématique ou excessive. En voici quelques exemples :
  • incapacité à mettre les appareils de côté ou à les déconnecter
  • absence de contact avec les autres en personne et/ou isolement social
  • ne pas pratiquer d’activités physiques
  • baisse des notes ou autres signes de difficultés scolaires
  • mentir pour avoir plus de temps d’écran
  • difficulté à dormir ou réduction du sommeil
• En raison des effets graves des médias sociaux sur la santé mentale de nombreux jeunes adolescents, il est essentiel de surveiller la façon dont ils utilisent les médias sociaux afin de les protéger contre les comportements préjudiciables et haineux.
• En raison du soutien social positif et du sentiment de connexion que procurent les médias sociaux, il ne faut pas interdire complètement l’accès aux appareils. Il faut plutôt s’efforcer de fixer des limites adaptées à l’âge, tant en ce qui concerne le contenu que le temps passé devant les écrans.
• Comme la plupart des adolescents vont aussi à l’école, il est important de les soutenir dans leurs habitudes d’études. Par exemple, leur apprendre à éviter le « multitâche numérique », comme naviguer sur le Web pendant qu’ils étudient, en plaçant leur téléphone loin de l’endroit où ils étudient.

Stratégies pour les personnes qui s’occupent des enfants

Il est parfois difficile de trouver la meilleure façon de limiter l’utilisation des écrans par les adolescents. Voici quelques stratégies parentales qui peuvent les aider à le faire :

• Donnez l’exemple d’un comportement sain par rapport aux écrans : on constate que l’utilisation des écrans par les personnes qui prennent soin des enfants est associée à l’utilisation des écrans par l’enfant et à des effets plus négatifs.
• Faites en sorte que toute la famille passe régulièrement du temps sans écran : tout le monde se déconnecte!
• Mettez en place une structure proactive et des limites à l’utilisation des écrans. Commencez quand les enfants sont jeunes.
• Enseignez aux adolescents comment utiliser les médias sociaux, notamment en leur expliquant à qui il est prudent de parler et ce qu’il est approprié de publier.
• N’autorisez du temps d’écran qu’après que l’adolescent a accompli d’autres tâches nécessaires, par exemple, les devoirs, l’activité physique, les activités sociales.
• À mesure que l’adolescent adopte un comportement adéquat, accordez-lui des périodes intermittentes d’accès non surveillé – en limitant la durée du temps d’écran et en surveillant le contenu dans le cas des jeunes adolescents. Les minuteurs et les applications de suivi du temps d’écran peuvent être utiles à cet égard.
• Ne prolongez pas le temps d’écran en réponse à ses protestations – validez ses sentiments de tristesse et de déception, aidez-le à réguler ses émotions s’il est contrarié et respectez la limite fixée.
• Apprenez et pratiquez des stratégies d’autorégulation des émotions pour faire face aux protestations de l’adolescent, par exemple, pleine conscience, phrases d’autocompassion et respiration apaisante.
• Il peut être nécessaire de rappeler aux adolescents que l’accès aux écrans et aux appareils est un privilège, et non un droit, et qu’en tant qu’adulte, c’est vous qui êtes responsable de leur bien-être, qui est votre priorité absolue.
• Lorsqu’un adolescent plus âgé montre qu’il est capable de gérer son utilisation des écrans et qu’il utilise bien les médias sociaux, une plus grande liberté peut lui être laissée. Les personnes qui s’occupent des jeunes peuvent progressivement diminuer la surveillance du contenu et le contrôle du temps passé devant l’écran.
• Même si vous laissez plus de liberté à l’adolescent, faites le point tous les mois pour revoir les règles et voir comment les choses se passent. Félicitez les jeunes qui se comportent bien. Si des signes d’usage problématique apparaissent, les limites de temps et de contenu devraient être rétablies.
• Veillez à rester calme et accessible lorsque vient le temps de discuter de l’utilisation des écrans, afin que l’adolescent se sente à l’aise et vienne vous voir si une erreur est commise ou si une règle n’est pas respectée. Le plus efficace serait que votre adolescent vienne vous voir pour que vous puissiez résoudre ensemble les problèmes et trouver une solution adéquate.
• Continuez de surveiller les signes de cyberintimidation et d’exclusion sociale. Ces signes peuvent être similaires à ceux d’une utilisation problématique ou excessive des écrans décrits ci-dessus. Parmi les autres signes, citons l’apparition de symptômes mentaux plus graves, comme une modification soudaine de la participation à ses activités, de son humeur et de son hygiène personnelle. Comme dans les autres situations où votre adolescent a besoin d’aide, intervenez activement, cherchez du soutien en matière de santé mentale si nécessaire et mettez en place avec lui des protocoles de sécurité supplémentaires à l’aide des autres stratégies suggérées ici.
• Établissez un protocole de sécurité et de soutien afin que, s’il se trouve dans une situation risquée ou si un incident se produit (du type « appelle chez toi si toi ou ton chauffeur n’êtes pas en état de conduire »), il puisse communiquer avec vous. De cette façon, votre adolescent sera en mesure d’obtenir le soutien opportun dont il a besoin et de résoudre les problèmes éventuels, plutôt que de cacher ou d’aggraver la situation par crainte de se voir retirer l’usage du téléphone ou des médias sociaux.
• Aucun écran dans la chambre/pendant la nuit (ou assurez-vous que toutes les notifications sont désactivées et que l’utilisation pendant la nuit est surveillée). Idéalement, tous les appareils électroniques de la maison (ceux des parents aussi) devraient être placés dans un endroit central pour être rechargés pendant la nuit.

Ressources supplémentaires

Nous savons qu’il est parfois difficile pour les parents de gérer le temps d’écran et l’utilisation des médias numériques. La technologie et les programmes sont conçus pour générer des récompenses et faire en sorte qu’il soit difficile de s’arrêter. La mise en œuvre de ces stratégies nécessitera du temps et de la pratique, mais le jeu en vaut la chandelle. Vous trouverez ci-dessous quelques ressources supplémentaires qui vous seront utiles. Si vous êtes préoccupé par la santé mentale et le bien-être d’un membre de votre famille, n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel.

• Ressources de la Société canadienne de pédiatrie sur les médias numériques
  • https://soinsdenosenfants.cps.ca/handouts/behavior-and-development
• Plan de gestion du temps d’écran pour la famille de l’American Pediatric Society
  • https://www.healthychildren.org/english/fmp/pages/mediaplan.aspx
• Media Smarts: Canada’s Centre for Digital and Media Literacy
  • https://mediasmarts.ca/research-reports

Pour savoir si une intervention psychologique peut vous aider, consultez un psychologue agréé. Les associations provinciales et territoriales de psychologues, et certaines associations municipales de psychologues peuvent mettre à la disposition du public une liste de psychologues en exercice qui peut être consultée pour obtenir les services appropriés. Pour obtenir le nom et les coordonnées des associations provinciales et territoriales en psychologie, visitez https://cpa.ca/fr/public/unpsychologue/societesprovinciales/.

La présente fiche d’information a été préparée pour la Société canadienne de psychologie par la Dre Jo Ann Unger, psychologue agréée, et la Dre Michelle Warren, psychologue agréée, Université du Manitoba.

Révision : mai 2025

Votre opinion est importante! Si vous avez des questions ou des commentaires sur les fiches d’information de la série « LA PSYCHOLOGIE PEUT VOUS AIDER », veuillez communiquer avec nous : factsheets@cpa.ca.

Références

American Psychological Association (2023). Health advisory on social media use in adolescence. https://www.apa.org/topics/social-media-internet/health-advisory-adolescent-social-media-use

Boak, A., Elton-Marshall, T. et Hamilton, H.A. (2022). The well-being of Ontario students: Findings from the 2021 Ontario Student Drug Use and Health Survey (OSDUHS). Centre de toxicomanie et de santé mentale https://www.camh.ca/-/media/files/pdf—osduhs/2021-osduhs-report-pdf.pdf

Boers, E., Afzali, M.H., Newton, N. et & Conrod, P. (2019). Association of screen time and depression in adolescence. JAMA Pediatrics, 173(9), 853-859. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2019.1759

Boer, M., Stevens, G. W.J.M., Finkenauer, C., de Looze, M. E. et van den Eijnden, R.J.J.M. (2021). Social media use intensity, social media use problems, and mental health among adolescents: Investigating directionality and mediating processes. Computers in Human Behaviour, 116, Article 106645. https://doi.org/10.1016/j.chb.2020.106645

Kim, S., Favotto, L., Halladay, J., Wang, L., Boyle, M.H., Georgiades, K. (2020). Differential associations between passive and active forms of screen time and adolescent mood and anxiety disorders. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 55(11), 1469-1478. https://doi.org/10.1007/s00127-020-01833-9

Li, X., Vanderloo, L.M., Keown-Stoneman, C.D.G., Cost, K.T., Charach, A., Maguire, J.L., Monga, S., Crosbie, J., Burton, C., Anagnostou, E., Georgiades, S., Nicolson, R., Kelley, E., Ayub, M., Korczak, D.J. et Birken, C.S. (2021). Screen use and mental health symptoms in Canadian children and youth during the COVID-19 pandemic. JAMA Network Open, 4(12), Article e2140875.  https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2021.40875

Li, X., Vanderloo, L.M., Maguire, J.L., Keown-Stoneman, C.D.G., Aglipay, M., Andersons, L.N., Cost, K.T., Charach, A., Vanderhout, S.M. et Birken, C.S. (2021). Public health preventive measures and child health behaviours during COVID-19: A cohort study. Canadian Journal of Public Health, 112, 831-842. https://doi.org/10.17269/s41997-021-00549-w

MediaSmarts. (2022). Young Canadians in a wireless world, phase IV: Life online. https://mediasmarts.ca/sites/default/files/publication-report/full/life-online-report-en-final-11-22.pdf

Ponti, M. (2023). Le temps d’écran et les enfants d’âge préscolaire : la promotion de la santé et du développement dans un monde numérique. Groupe de travail sur la santé numérique de la Société canadienne de pédiatrie. https://cps.ca/fr/documents/position/le-temps-decran-et-les-enfants-dage-prescolaire

Toombs, E., Mushquash, C.J., Mah, L., Short, K., Young, H., Cheng, C., Zhu, L., Strudwick, G., Birken, C., Hopkins, J., Korczak, D.J., Perkhun, A. et Born, K.B. (2022). Increased screen time for children and youth during the COVID-19 pandemic. COVID-19 Science Advisory Table. https://doi.org/10.47326/ocsat.2022.03.59.1.0

Les effets de l’utilisation des écrans

Les enfants ont accès à la technologie et aux appareils électroniques et les utilisent plus que jamais. Si la technologie permet d’accéder à des informations utiles, à des outils permettant d’accomplir des tâches et à des divertissements amusants, elle peut également avoir des effets négatifs, en particulier sur les enfants. Elle peut notamment remplacer d’autres activités nécessaires à une croissance et à un développement sains et avoir des répercussions négatives sur le bien-être émotionnel et social. Voici un échantillon des effets les plus courants que nous avons découverts jusqu’à présent :

• Bien que les interactions directes et dynamiques avec des adultes attentionnés soient ce qu’il y a de mieux pour le développement des enfants, les moyens éducatifs adaptés à l’âge peuvent également favoriser le développement du langage, de la lecture, et le développement cognitif et social.
• Les technologies peuvent être utilisées pour encourager et accompagner l’activité physique et le développement de la motricité.
• Bien que des utilisations particulières de la technologie numérique puissent soutenir certaines tâches développementales, une utilisation trop importante ou excessive est associée à :
  • des retards de langage, des capacités cognitives moindres et des retards dans l’apprentissage de la lecture
  • une diminution de la capacité d’autorégulation émotionnelle et des problèmes de comportement
  • des déficits en matière d’aptitudes sociales
  • un développement moteur plus faible
  • un sommeil perturbé lorsque les écrans sont utilisés avant le coucher

Recommandations d’utilisation

Voici quelques recommandations permettant d’éviter que les enfants ne soient surexposés aux écrans, en particulier pendant les premières années de développement du cerveau :

• Moins de deux ans : aucun temps d’écran.
• De deux à cinq ans : moins d’une heure par jour.
• Il n’existe actuellement aucune recommandation publiée qui concerne la durée d’utilisation des écrans pour les enfants de plus de cinq ans. Les cliniciens recommandent généralement que les enfants d’âge scolaire ne dépassent pas une heure de temps d’écran récréatif par jour d’école et pas plus de deux à trois heures par jour de fin de semaine, tout en adaptant le temps d’écran à l’âge et au niveau d’habileté de l’enfant.
• Certaines provinces ont mis en œuvre une politique interdisant les appareils numériques personnels à l’école. Bien que des recherches soient en cours pour déterminer son efficacité, il semble que cette politique soit utile et qu’elle contribue au développement général et au bien-être des enfants d’âge scolaire.
• Courtes périodes d’utilisation entrecoupées d’activités physiques complètes.
• Éviter les écrans après 19 h et au moins une heure avant le coucher.
• Privilégier du contenu éducatif, adapté à l’âge de l’enfant et interactif – pas de contenu violent pour les plus jeunes. Pour les enfants plus âgés, le visionnement de contenu violent doit être supervisé et abordé avec les parents.
• Les personnes qui s’occupent des enfants doivent être présentes et attentives lorsque les jeunes enfants utilisent les médias numériques. Cela permet une surveillance active et donne l’occasion de passer du temps avec les enfants et de mieux connaître leurs centres d’intérêt.
• Éteindre les écrans lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Il a été prouvé que l’usage passif des écrans (p. ex., la télévision allumée en arrière-plan) présente davantage d’effets négatifs que l’utilisation des écrans telle qu’elle est décrite ci-dessus.

Stratégies pour les personnes qui s’occupent des enfants

Il peut être difficile de trouver la meilleure façon de limiter l’utilisation des écrans par les enfants. Voici quelques stratégies parentales qui peuvent les aider à le faire :

• Donnez l’exemple d’un comportement sain par rapport aux écrans : on constate que l’utilisation des écrans par les personnes qui prennent soin des enfants est associée à l’utilisation des écrans par l’enfant et à des effets plus négatifs sur l’enfant.
• Faites en sorte que toute la famille passe régulièrement du temps sans écran : tout le monde se déconnecte!
• Mettez en place une structure proactive et des limites à l’utilisation des écrans. Les minuteurs et les applications de suivi du temps d’écran peuvent être utiles à cet égard. Commencez quand les enfants sont jeunes.
  • Prévoyez les moments où les enfants seront autorisés à passer du temps devant un écran, afin de ne pas avoir à décider à chaque fois qu’ils le demandent.
  • Comprenez l’activité à laquelle s’adonne votre enfant sur les écrans afin de pouvoir l’aider à mettre fin correctement à sa séance d’écran. Peut-elle être sauvegardée à certains moments? La durée d’une vidéo dépasse-t-elle la limite de temps autorisée? Aidez votre enfant à choisir ce qu’il fera sur les écrans et être précis sur le type d’activité numérique permise; par exemple, il est plus difficile de superviser une séance de navigation sur Internet et d’y mettre fin.
  • Privilégiez les activités à l’écran qui ont des effets positifs, comme les applis éducatives et les échanges par vidéo avec les proches.
• N’autorisez du temps d’écran qu’après que l’enfant a accompli les autres tâches nécessaires, par exemple, les devoirs, l’activité physique, les activités sociales.
• Avertissez l’enfant avant la fin du temps d’écran afin qu’il puisse se préparer à mettre fin à sa séance d’écran ou à la sauvegarder.
• Ne prolongez pas le temps d’écran en réponse à ses protestations – validez ses sentiments de tristesse et de déception, aidez-le à réguler ses émotions s’il est contrarié et respectez la limite fixée.
• Apprenez et pratiquez des stratégies d’autorégulation des émotions pour faire face aux protestations de l’enfant, par exemple, pleine conscience, phrases d’autocompassion et respiration apaisante.
• Prévoyez une activité ou une tâche à laquelle l’enfant pourra se consacrer une fois le temps d’écran écoulé et guidez-le doucement vers cette activité.
• Récompensez l’enfant en le félicitant lorsqu’il met fin au temps d’écran dès la première demande.
• Si l’enfant se met en colère lorsque le temps d’écran est écoulé, prévoyez une conséquence cohérente que l’enfant connaîtra à l’avance.
• Dans le cas des enfants plus âgés qui ont la permission d’utiliser les médias sociaux, exigez qu’ils vous incluent dans leurs groupes d’amis et vous autorisent à les suivre. Vous pouvez leur expliquer que cela fait partie de votre devoir, qui est de veiller à leur sécurité.
• En ce qui concerne les enfants plus âgés qui ont été autorisés à participer à des groupes de clavardage, la personne qui s’occupe d’eux doit vérifier le contenu de manière aléatoire afin de veiller à leur sécurité et de s’assurer qu’ils apprennent à échanger avec leurs amis en ligne de manière appropriée. Même si l’enfant peut avoir besoin de plus de consignes, de restrictions et/ou de surveillance s’il commet des erreurs, veillez à rester calme et accessible lorsque vient le temps d’en parler. Le plus efficace serait que vos enfants plus âgés viennent vous voir pour que vous puissiez résoudre ensemble les problèmes et trouver une solution positive.
• D’autres stratégies de surveillance et de gestion des facteurs de risque de cyberintimidation chez les enfants plus âgés sont présentées dans la fiche d’information « Les adolescents et les écrans ».

Ressources supplémentaires

Nous savons qu’il est parfois difficile pour les parents de gérer le temps d’écran et l’utilisation des médias numériques. La technologie et les programmes sont conçus pour générer des récompenses et faire en sorte qu’il soit difficile de s’arrêter. La mise en œuvre de ces stratégies nécessitera du temps et de la pratique, mais le jeu en vaut la chandelle. Vous trouverez ci-dessous quelques ressources supplémentaires qui vous seront utiles. Si vous êtes préoccupé par la santé mentale et le bien-être d’un membre de votre famille, n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel.

• Ressources de la Société canadienne de pédiatrie sur les médias numériques
  • https://soinsdenosenfants.cps.ca/handouts/behavior-and-development
• Plan de gestion du temps d’écran pour la famille de l’American Pediatric Society
  • https://www.healthychildren.org/english/fmp/pages/mediaplan.aspx
• Visionnement adapté à l’âge
  • https://www.cbc.ca/kids/
  • https://rating-system.fandom.com/wiki/Canadian_Home_Video_Rating_System
  • https://www.commonsensemedia.org/
• Guidelines on Physical Activity, Sedentary Behaviour and Sleep: For Children Under 5 Years of Age
  • https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/311664/9789241550536-eng.pdf?sequence=1&isAllowed=y
• Media Smarts: Canada’s Centre for Digital and Media Literacy
  • https://mediasmarts.ca/research-reports

Pour savoir si une intervention psychologique peut vous aider, consultez un psychologue agréé. Les associations provinciales et territoriales de psychologues, et certaines associations municipales de psychologues mettent à la disposition du public une liste de psychologues en exercice qui peut être consultée pour obtenir les services appropriés. Pour obtenir le nom et les coordonnées des associations provinciales et territoriales en psychologie, visitez https://cpa.ca/fr/public/unpsychologue/societesprovinciales/.

La présente fiche d’information a été préparée pour la Société canadienne de psychologie par la Dre Jo Ann Unger, psychologue agréée, et la Dre Michelle Warren, psychologue agréée, Université du Manitoba.

Révision : mai 2025

Votre opinion est importante! Si vous avez des questions ou des commentaires sur les fiches d’information de la série « LA PSYCHOLOGIE PEUT VOUS AIDER », veuillez communiquer avec nous : factsheets@cpa.ca.

Références

Cost, K.T., Unternaehrer, E., Tsujimoto, K., Vanderloo, L.L., Birken, C.S., Maguire, J.L., Szatmari, P., Charach, A. (2023). Patterns of parent screen use, child screen time, and child socio-emotional problems at 5 years. Journal of Neuroendocrinology, 35(7), Article e13246. https://doi.org/10.1111/jne.13246

Farah, R., Zivan, M., Niv, L., Havron, N., Hutton, J. et Horowitz-Kraus, T. (2021). High screen use by children aged 12-36 months during the first COVID-19 lockdown was associated with parental stress and screen us. Acta Pediatrica, 110(10), 2808-2809. https://doi.org/10.1111/apa.15979

Mantilla A. et Edwards, S. (2019). Digital technology use by and with young children: A systematic review for the statement on young children and digital technologies. Australian Journal of Early Childhood, 44(2), 182-195. https://doi.org/10.1177/1836939119832744

Ponti, M. (2023). Le temps d’écran et les enfants d’âge préscolaire : la promotion de la santé et du développement dans un monde numérique. Groupe de travail sur la santé numérique de la Société canadienne de pédiatrie. https://cps.ca/fr/documents/position/le-temps-decran-et-les-enfants-dage-prescolaire

Wong, R.S., Tung, K.T.S., Rao, N., Leung, C., Hui, A.N.N., Tso, W.W.Y., Fu, K.-W.Y., Jiang, F., Zhao, J. et Ip. P. (2020). Parent technology use, parent-child interaction, child screen time, and child psychosocial problems among disadvantaged families. The Journal of Pediatrics, 226, 258-265. https://doi.org/10.1016/j.jpeds.2020.07.006